Claviériste britannique né en 1949, connu pour ses claviers superposés au sein de Yes et pour ses albums-concepts solo, Rick Wakeman compte parmi les premiers clients du Mountain Studios. Il y enregistre « Rick Wakeman’s Criminal Record » en 1977, l’année où Yes met en boîte « Going for the One » dans le même studio. Il est aussi monté trois fois sur la scène du festival, toujours au Casino de Montreux : le 8 juillet 1977, le 19 juillet 1979 avec son groupe, et le 20 juillet 1980.
Rick Wakeman : le printemps 1977, entre studio et églises
Deux albums en six mois, au même endroit
L’année 1977 est celle où Rick Wakeman ne quitte plus Montreux. Il vient de réintégrer Yes, qui achève « Going for the One » au Mountain Studios en avril. Sans marquer de pause, il enchaîne dans le même studio, entre avril et juin, sur son cinquième album solo, « Rick Wakeman’s Criminal Record ».
Il en assure lui-même la production. À l’ingénierie, John Timperley est assisté d’un jeune homme de vingt et un ans qui deviendra la figure centrale du studio et le producteur attitré de Queen : Dave Richards.
Deux camarades de Yes viennent prêter main-forte, Chris Squire à la basse et Alan White à la batterie. Le disque, presque entièrement instrumental, est construit autour du crime et de la justice, dans la lignée de « The Six Wives of Henry VIII ». Il paraît en novembre 1977 chez A&M.
Un orgue à Vevey, un chœur à Montreux
Wakeman ne se contente jamais des claviers du studio. Pour « Criminal Record », il lui faut un orgue à tuyaux et un chœur, et ni l’un ni l’autre ne tiennent dans une cabine.
L’orgue est donc enregistré au Temple Saint-Martin de Vevey, celui-là même où il venait d’enregistrer la partie d’orgue d’« Awaken » pour Yes. Le chœur, lui, est capté au Temple Saint-Vincent, l’église du quartier des Planches, dans la vieille ville de Montreux, les crédits du disque la désignent simplement comme « Église de Planches ».
En quelques mois, un claviériste anglais aura donc mis à contribution un studio de casino, une église veveysanne et une église montreusienne, pour deux disques différents. Peu d’artistes ont utilisé la géographie de la Riviera avec autant de méthode.
La seule île naturelle du Léman, quelques dizaines de mètres carrés et un platane : elle figure à l’intérieur de la pochette de « Going for the One », l’album que Yes enregistrait à Montreux.
Musiques enregistrées à Montreux
1977
Rick Wakeman's Criminal Record
Dans la foulée de « Going for the One », le claviériste de Yes reste à Montreux pour son album solo, enregistré au Mountain Studios avec Chris Squire et Alan White.
