Mémoire & hommages

Type

Site historique / Place

Adresse

Quai du Débarcadère, 1820 Montreux

Le 6 juin 1954, c’est depuis Montreux qu’est diffusée la toute première émission du réseau Eurovision, créé par l’Union européenne de radiodiffusion. Le programme s’ouvre sur l’avant-dernière édition de la Fête des Narcisses, la 23ᵉ, dont le corso réunit ce jour-là une vingtaine de chars fleuris, des dragons vaudois en uniforme de 1800 à cheval, des jodleurs et une douzaine de fanfares ; la reine des Narcisses y défile sur un char tiré par un cygne, sa traîne constellée de fleurs. Filmées en couleur par les Ciné Actualités de Lausanne mais diffusées sans le son, ces images sont suivies d’une visite du Vatican de nonante minutes tournée par la RAI, puis d’une allocution du pape Pie XII sur les promesses et les dangers de la télévision. Environ quatre millions de téléspectateurs, dans huit pays, suivent la retransmission. La place, qui s’appelait jusque-là Place de la Rouvenaz puis Place du Débarcadère, a été rebaptisée Place de l’Eurovision le 6 juin 2004, exactement cinquante ans jour pour jour après cette émission fondatrice. Le nom prête à confusion : il ne renvoie pas au Concours Eurovision de la chanson, mais à la naissance du réseau de diffusion lui-même, dont Montreux fut le point de départ. On la traverse aujourd’hui sans y penser, à deux cents mètres au sud de la gare. Cent cinquante mètres plus loin vers le sud, le long du quai, se dressent le Marché couvert et la statue de Freddie Mercury.

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