Canzone & varietà
Jean Villard-Gilles
Poeta e chansonnier vodese nato a Montreux nel 1895, Jean Villard detto Gilles (1895-1982) fu uno dei padri della canzone della Svizzera romanda. Pioniere del cabaret con i suoi duo Gilles et Julien e poi Gilles et Urfer, firmò «Les Trois Cloches», immortalata da Édith Piaf, e «La Venoge», divenuta un emblema vodese. Una targa segnala la sua casa natale, in avenue des Alpes.
Jean Villard-Gilles: da Montreux a Piaf, e un cabaret contro il nazismo
Nato in avenue des Alpes, il 2 giugno 1895
Jean Villard nasce a Montreux il 2 giugno 1895. Una targa segnala oggi la sua casa natale, in avenue des Alpes. Prenderà il nome d’arte di Gilles, sotto il quale diventerà uno dei padri della canzone della Svizzera romanda.
La sua formazione non è quella di un chansonnier ma di un uomo di teatro: lavora nelle compagnie dirette da Jacques Copeau, una delle figure maggiori della scena francese di inizio secolo. È poi con Aman Maistre Julien che forma il duo «Gilles et Julien», che farà la sua reputazione a Parigi.
Un cabaret aperto contro il nazismo
Nel 1940, mentre l’Europa vacilla, Gilles fonda a Losanna il cabaret «Coup de Soleil» con Edith Burger. Il luogo non ha nulla di un semplice teatro di intrattenimento: diventa un punto di ritrovo antinazista, in un paese neutrale dove la prudenza era la regola.
Quella scelta impegna un artista che si conosce soprattutto per le sue canzoni del territorio. Ricorda che la canzone romanda, in quel momento, non era soltanto una questione di paesaggi.
Colui che scritturò Jacques Brel
Nel 1947 Gilles apre a Parigi il proprio cabaret, «Chez Gilles». È lì che sente un giovane belga sconosciuto e lo scrittura su due piedi: Jacques Brel.
Lo stesso uomo coltiva un’amicizia duratura con Édith Piaf, che interpreta e rende popolari diverse sue composizioni, a cominciare da «Les Trois Cloches». Tra i suoi intimi figurano anche Ernest Ansermet, Jean Poiret e Michel Serrault; incrocia Charles-Ferdinand Ramuz.
«La Venoge», e ciò che resta
«La Venoge», poesia dedicata al piccolo fiume vodese, è diventata un emblema cantonale; i suoi manoscritti autografi sono stati acquisiti dagli Archivi cantonali. Fuori dalla Svizzera, la sua canzone più nota resta «Les Trois Cloches», portata da Édith Piaf.
Una targa segnala la sua casa natale, avenue des Alpes, a Montreux, e un parco porta il suo nome a Clarens. È morto a Vevey il 26 marzo 1982, a pochi chilometri dalla casa dove era nato.
Luoghi collegati
▸Parc Jean Villard-GillesParco pubblicoApri il luogo →
Un parco di Clarens dedicato al chansonnier nato a Montreux nel 1895, autore delle «Trois Cloches» cantate da Piaf.
▸Maison natale de Jean Villard-GillesCasa nataleApri il luogo →
© Visit Montreux Il palazzo dove nacque, il 2 giugno 1895, Jean Villard detto Gilles, poeta e chansonnier vodese.
