Prince

16 juillet 2007 : la Jazz Night au Stravinski

Le 16 juillet 2007, Prince est l’invité surprise du festival, tenu secret jusque tard dans l’édition. L’annonce fait le tour du monde : la plus grande pop star de l’époque après Michael Jackson sort de sa retraite pour mener une « Jazz Night » dans le cadre intime de l’Auditorium Stravinski. Sur Wikipédia, le concert figurait dans sa biographie plusieurs jours avant d’avoir lieu, comme un événement déjà historique (24 Heures ↗, François Barras, 17 juillet 2007).

Le soir venu, la sécurité est extrême : ni photographes, ni caméras, ni téléphones. On aperçoit le chanteur vers 19 h 30, après la balance, « très élégant, tout en beige, avec un grand chapeau noir », le temps de rejoindre sa limousine. Le concert, annoncé à 21 h, commence trois quarts d’heure plus tard, dans une salle aux deux tiers pleine.

Un trio de cuivres traverse le public au son de « When the Saints », dans une ambiance Nouvelle-Orléans. Prince apparaît en costume rouge, lunettes et chapeau noirs, reçoit les solos de ses musiciens, éprouve une guitare, esquisse un pas de danse et repart, sans prononcer un mot : une longue jam jazzy, un « anticoncert » pop. Plus tard dans la nuit, il enchaîne un second concert au Jazz Café, le club du festival.

Un amoureux de Montreux et de Lavaux

Prince revient à Montreux en 2009, pour un double concert, puis en 2013.

C’est cette venue de 2009 qui scelle son attachement à la région. Simon Tomei, responsable des transports du festival, était allé le chercher à l’aéroport : « Prince ne voulait pas rentrer tout de suite à l’hôtel, je lui ai donc proposé de visiter la région. Nous avons pris la sortie de Chexbres pour gagner Vevey par la route, à travers les vignes », raconte-t-il à l’ATS. « Je lui ai expliqué le label UNESCO, les vins, l’étendue du vignoble. Il a montré un grand intérêt et pris des notes, me demandant d’épeler certains noms, dont Lavaux. »

De cette balade naît « Lavaux », l’un des dix titres de l’album « 20Ten », paru en 2010. La chanson évoque aussi « les chocolats de Vevey » : le bâtiment de Nestlé avait amusé le chanteur. L’information, d’abord révélée par 24 Heures, fut confirmée par le porte-parole du festival Francesco Laratta (swissinfo.ch ↗, ATS, 15 juillet 2010). Le soir, Prince avait rencontré le sculpteur veveysan Zapoff, au MAD, à Lausanne.

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2010 : Prince, simple spectateur

L’année suivante, en 2010, Prince revient à Montreux en simple spectateur, sans protection particulière. Il suit les concerts de Janelle Monáe, au Miles Davis Hall puis au Funky Claude’s Bar, qui s’appelait alors le Harry’s Bar. Entre les deux, il partage un morceau avec Quincy Jones et Shania Twain dans un établissement de la ville (20 minutes ↗, Julien Delafontaine, 12 juillet 2013).