Hôtel des Crêtes

Un hôtel de 1865, œuvre d’architectes veveysans

L’Hôtel des Crêtes fut construit en 1865 pour Charles Fatio, puis reconstruit en 1874 : ce second bâtiment est, dit-on, la première œuvre des architectes veveysans Ernest Burnat et Charles Nicati. Adossé aux hauteurs de Clarens et à ses deux châteaux, celui du Châtelard et celui des Crêtes, il fait partie de ces pensions confortables qui, au tournant du siècle, attiraient sur la Riviera une clientèle d’artistes et de voyageurs (MyMontreux ↗).

Printemps 1913 : Ravel, Strawinski et Diaghilev

De la mi-mars à la mi-avril 1913, Maurice Ravel séjourne à l’Hôtel des Crêtes. Il y compose les deux premiers de ses « Trois poèmes de Stéphane Mallarmé » et retrouve Igor Strawinski, logé tout près, à l’Hôtel du Châtelard.

Ensemble, à la demande de Serge de Diaghilev, les deux compositeurs orchestrent des fragments de la « Khovanchtchina » de Modeste Moussorgski pour les Ballets russes. Au même moment, dans le village, Strawinski met la dernière main au « Sacre du printemps », dont la création parisienne, quelques semaines plus tard, provoquera le scandale que l’on sait. Le temps d’un printemps, Clarens fut ainsi l’atelier de deux des partitions qui allaient rouvrir le XXe siècle musical.

Du palace à la poste

L’hôtel n’a pas survécu comme tel. Le bâtiment a été surélevé puis transformé en appartements, et il abrite désormais la poste de Clarens, à la rue du Collège, derrière la gare. Rien n’y signale plus les hôtes de 1913, mais l’adresse reste l’un des rares points de la Riviera où l’on peut dire que « Le Sacre du printemps » et la « Khovanchtchina » orchestrée par Ravel et Strawinski ont partagé le même printemps.