Stade de la Saussaz

Un stade déniché sur Google Maps

Au départ, Elton John devait donner deux concerts à l’Auditorium Stravinski, la grande salle du festival, qui compte environ quatre mille places. Mais la demande fut telle, et la production de sa tournée d’adieu si imposante, que le Montreux Jazz Festival décida de tout réunir en un seul concert en plein air.

Restait à trouver un lieu assez grand. Le festival le dénicha à l’aide de Google Maps : le modeste stade de la Saussaz, à Chailly, sur les hauteurs de Montreux. On y installa une scène de cinquante-six mètres de long, et des dizaines de bus acheminèrent les spectateurs depuis les gares de Vevey et de Montreux.

Le samedi 29 juin 2019, sous une chaleur écrasante, Elton John y déroula plus de deux heures et demie de tubes devant quinze mille trois cents personnes, revisitant un demi-siècle de carrière. Les billets de la seconde soirée, annulée, furent reportés sur cette date unique.

Le premier concert géant du festival

Réputé pour la qualité de son accueil et l’acoustique de ses salles, le Montreux Jazz devint, l’espace d’un soir, un organisateur de concert en plein air comme un autre, avec ses bus, ses parkings et ses files d’attente. Pour un festival artistiquement essentiel mais économiquement fragile, l’enjeu dépassait la seule soirée : c’était un test grandeur nature.

Ce fut un succès, et une première : jamais, en plus d’un demi-siècle, le festival n’avait organisé un concert de cette ampleur en plein air. Deux ans plus tard, en 2021, il récidivait dans un tout autre décor, en bâtissant une scène sur le lac lui-même.