Jazz, soul & blues
Aretha Franklin (1942-2018), la regina del soul, venne a Montreux una sola volta, ma quel concerto conta. Il 12 giugno 1971 canta al Casino, nella sala che brucerà sei mesi dopo. Fu Claude Nobs a farla venire, come aveva fatto venire diversi artisti dell’etichetta Atlantic dopo aver incontrato il suo direttore Nesuhi Ertegün. Quella sera è accompagnata da King Curtis and the Kingpins: sarà l’ultima volta. Il sassofonista viene assassinato a New York due mesi dopo.
Alla svolta degli anni Settanta, un festival svizzero di tre anni non aveva alcun titolo per attirare le star dell’etichetta Atlantic. Claude Nobs ci riuscì andandoseli a prendere di persona: si reca a New York, incontra Nesuhi Ertegün, il direttore di Atlantic, e convince la casa discografica a mandare i suoi artisti sulle rive del Lemano.
È per questa via che Roberta Flack, e poi Aretha Franklin, scoprono Montreux. Nobs raccontava volentieri i suoi metodi di ospite (l’invito a casa sua, la fonduta, il cioccolato svizzero offerto agli artisti) che fecero per la reputazione del festival quanto i cachet.
Il 12 giugno 1971 Aretha Franklin sale sul palco del Casino di Montreux. È accompagnata da King Curtis and the Kingpins, il gruppo del sassofonista che allora dirigeva la sua formazione da palco.
Quel concerto resterà come l’ultima esibizione dal vivo di Aretha Franklin con King Curtis. Il 13 agosto 1971, due mesi dopo, il sassofonista viene accoltellato davanti al suo palazzo a New York. Aveva trentasette anni.
Il programma di quella sera mescolava i suoi grandi successi e cover dell’epoca, tra cui «Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)» di Diana Ross e «Bridge Over Troubled Water» di Simon and Garfunkel.
Il concerto si tiene nel Casino di Montreux originario, quello che brucia il 4 dicembre 1971, meno di sei mesi dopo, durante il concerto di Frank Zappa. Aretha Franklin è dunque tra gli ultimi grandi nomi ad aver cantato in quella sala.
Il suo busto, scolpito da Marco Zeno e donato da Barbara J. Riley a Claude Nobs, si trova oggi nel giardino del Montreux Palace, tra quelli degli artisti che Nobs aveva fatto venire. Prima donna introdotta nella Rock and Roll Hall of Fame, resta una delle voci più influenti del Novecento.
La regina del soul, microfono in mano, canta di fronte al lago nel giardino del Palace.
L’ex Harry’s Bar, covo delle star e delle jam session del festival, ribattezzato in omaggio a Claude Nobs.
Il cuore del festival dal 1993: sotto lo stesso tetto, l’Auditorium Stravinski e le sale che ogni estate accolgono metà della storia della musica.
1971
Il concerto del 12 giugno 1971 al Casino di Montreux, accompagnata da King Curtis and the Kingpins, l’ultima volta che Aretha Franklin si esibì con il sassofonista, assassinato due mesi dopo. La sala brucia nel dicembre dello stesso anno.