Jazz, soul & blues
Aretha Franklin (1942-2018), la reine de la soul, n’est venue qu’une fois à Montreux, mais ce concert compte. Le 12 juin 1971, elle chante au Casino, dans la salle qui brûlera six mois plus tard. C’est Claude Nobs qui l’a fait venir, comme il avait fait venir plusieurs artistes du label Atlantic après avoir rencontré son patron Nesuhi Ertegün. Ce soir-là, elle est accompagnée de King Curtis and the Kingpins : ce sera la dernière fois. Le saxophoniste est assassiné à New York deux mois plus tard.
Au tournant des années 1970, un festival suisse de trois ans d’âge n’avait aucune raison d’attirer les vedettes du label Atlantic. Claude Nobs y est arrivé en allant les chercher lui-même : il se rend à New York, rencontre Nesuhi Ertegün, le patron d’Atlantic, et convainc la maison de disques d’envoyer ses artistes au bord du Léman.
C’est par ce canal que Roberta Flack, puis Aretha Franklin, découvrent Montreux. Nobs racontait volontiers ses méthodes d’hôte (l’invitation chez lui, la fondue, le chocolat suisse offert aux artistes) qui firent autant pour la réputation du festival que les cachets.
Le 12 juin 1971, Aretha Franklin monte sur la scène du Casino de Montreux. Elle est accompagnée par King Curtis and the Kingpins, le groupe du saxophoniste qui dirigeait alors sa formation de scène.
Ce concert restera comme la dernière prestation live d’Aretha Franklin avec King Curtis. Le 13 août 1971, deux mois plus tard, le saxophoniste est poignardé devant son immeuble à New York. Il avait trente-sept ans.
Le programme de ce soir-là mêlait ses grands succès et des reprises de l’époque, dont « Reach Out and Touch (Somebody’s Hand) » de Diana Ross et « Bridge Over Troubled Water » de Simon and Garfunkel.
Le concert a lieu dans le Casino de Montreux d’origine, celui qui brûle le 4 décembre 1971, moins de six mois plus tard, pendant le concert de Frank Zappa. Aretha Franklin fait donc partie des derniers grands noms à avoir chanté dans cette salle.
Son buste, sculpté par Marco Zeno et offert par Barbara J. Riley à Claude Nobs, se trouve aujourd’hui dans le jardin du Montreux Palace, parmi ceux des artistes que Nobs avait fait venir. Première femme intronisée au Rock and Roll Hall of Fame, elle reste l’une des voix les plus influentes du XXe siècle.
La reine de la soul, micro en main, chante face au lac dans le jardin du Palace.
L'ancien Harry's Bar, repaire des stars et des jam-sessions du festival, rebaptisé en hommage à Claude Nobs.
Le cœur du festival depuis 1993 : sous un même toit, l’Auditorium Stravinski et les salles qui accueillent chaque été la moitié de l’histoire de la musique.
1971
Le concert du 12 juin 1971 au Casino de Montreux, accompagné par King Curtis and the Kingpins, la dernière fois qu’Aretha Franklin se produisit avec le saxophoniste, assassiné deux mois plus tard. La salle brûle en décembre de la même année.