Jazz, Soul & Blues
Aretha Franklin (1942-2018), die Königin des Soul, kam nur ein einziges Mal nach Montreux, doch dieses Konzert zählt. Am 12. Juni 1971 sang sie im Casino, in jenem Saal, der ein halbes Jahr später abbrennen sollte. Claude Nobs hatte sie geholt, wie er nach seiner Begegnung mit Atlantic-Chef Nesuhi Ertegün mehrere Künstler des Labels geholt hatte. An jenem Abend begleiteten sie King Curtis and the Kingpins: Es sollte das letzte Mal sein. Der Saxofonist wurde zwei Monate später in New York ermordet.
Um 1970 hatte ein drei Jahre altes Schweizer Festival keinerlei Anspruch auf die Stars des Atlantic-Labels. Claude Nobs erreichte es, indem er sie selbst holte: Er reiste nach New York, traf Nesuhi Ertegün, den Chef von Atlantic, und überzeugte die Plattenfirma, ihre Künstler an den Genfersee zu schicken.
Auf diesem Weg entdeckten Roberta Flack und später Aretha Franklin Montreux. Nobs erzählte gern von seinen Gastgeberkünsten, der Einladung zu sich nach Hause, dem Fondue, der Schweizer Schokolade für die Künstler, die für den Ruf des Festivals ebenso viel taten wie die Gagen.
Am 12. Juni 1971 betrat Aretha Franklin die Bühne des Casino de Montreux. Begleitet wurde sie von King Curtis and the Kingpins, der Band jenes Saxofonisten, der damals ihre Bühnenformation leitete.
Dieses Konzert sollte Aretha Franklins letzter Live-Auftritt mit King Curtis bleiben. Am 13. August 1971, zwei Monate später, wurde der Saxofonist vor seinem Haus in New York erstochen. Er war siebenunddreissig.
Das Programm jenes Abends mischte ihre grossen Erfolge mit Coverversionen der Zeit, darunter „Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)“ von Diana Ross und „Bridge Over Troubled Water“ von Simon and Garfunkel.
Das Konzert fand im ursprünglichen Casino von Montreux statt, jenem, das am 4. Dezember 1971, keine sechs Monate später, während des Konzerts von Frank Zappa abbrannte. Aretha Franklin gehört damit zu den letzten grossen Namen, die in diesem Saal gesungen haben.
Ihre von Marco Zeno geschaffene und von Barbara J. Riley Claude Nobs geschenkte Büste steht heute im Garten des Montreux Palace, unter jenen der Künstlerinnen und Künstler, die Nobs in die Stadt geholt hatte. Als erste Frau in der Rock and Roll Hall of Fame bleibt sie eine der einflussreichsten Stimmen des 20. Jahrhunderts.
Die Königin des Soul singt, Mikrofon in der Hand, mit Blick auf den See im Garten des Palace.
Die ehemalige Harry’s Bar, Treffpunkt der Stars und der Jamsessions des Festivals, zu Ehren von Claude Nobs umbenannt.
Das Herz des Festivals seit 1993: unter einem Dach das Auditorium Stravinski und die Säle, die jeden Sommer die halbe Musikgeschichte empfangen.
1971
Das Konzert vom 12. Juni 1971 im Casino de Montreux, begleitet von King Curtis and the Kingpins, das letzte Mal, dass Aretha Franklin mit dem Saxofonisten auftrat, der zwei Monate später ermordet wurde. Der Saal brannte im Dezember desselben Jahres ab.