Ernest Ansermet

Ein Veveysan, der von der Mathematik kam

Ernest Ansermet wird 1883 in Vevey geboren, in einer Familie von Laienmusikern. Früh zur Musik hingezogen, wählt er dennoch die Mathematik: 1903 ein Lizenziat in Naturwissenschaften an der Universität Lausanne, dann ein an der Sorbonne begonnenes Doktorat, wo er zugleich das Pariser Conservatoire besucht.

1909 verbringt er ein Jahr in Berlin und wohnt Proben der Philharmoniker unter Nikisch, Richard Strauss, Felix Mottl und Karl Muck bei. Zurück in der Schweiz entscheidet er sich: Es wird das Dirigieren.

Das Sprungbrett der Riviera

Ab 1910 dirigiert Ansermet Konzerte in Lausanne, dann gewinnt er im Wettbewerb die Leitung der Konzerte des Kursaal von Montreux, die er 1912 vom Portugiesen Francisco de Lacerda übernimmt. Schon dort setzt er Debussy aufs Programm, den er in Paris kennengelernt hat. Die Riviera ist das Sprungbrett seiner Laufbahn.

In seinem Kursaal-Orchester sitzt ein sechzehnjähriger Konzertmeister: Carlo Boller, der spätere Gründer von La Chanson de Montreux. 1915 beruft Diaghilew Ansermet an die Spitze des Orchesters der Ballets Russes.

Der Freund von Strawinski und den Ballets Russes

An der Riviera kommt Ansermet durch den Schriftsteller C. F. Ramuz Igor Strawinski nahe, der damals in Clarens lebt. Er erlebt die Entstehung des „Frühlingsopfers“von „Petruschka“ und der „Geschichte vom Soldaten“deren Uraufführung er am 28. September 1918 in Lausanne dirigiert.

Mit den Ballets Russes und dann dem Orchestre de la Suisse Romande hebt er zahlreiche Werke des 20. Jahrhunderts aus der Taufe: Strawinskis „Pulcinella“„Renard“„Les Noces“ und „Das Lied der Nachtigall“Fallas „Der Dreispitz“Prokofjews „Chout“Saties „Parade“.

1918: das Orchestre de la Suisse Romande

1918 gründet Ansermet in Genf das Orchestre Romand, um der Westschweiz eine sinfonische Tradition zu geben. 1932 bindet er das Orchester an Radio-Genève, das alle seine Konzerte überträgt; 1938 eröffnet der Sender ein Studio mit grossem Konzertsaal, das heutige Studio Ernest-Ansermet, wo er mehr als 450 Konzerte dirigieren wird.

Als Orchestre de la Suisse Romande lässt sich das Ensemble dauerhaft in Genf nieder. Ansermet leitet es bis 1967 und übergibt dann an Paul Kletzki, ohne das Dirigieren aufzugeben: Sein letzter Abend an der Spitze des OSR ist der 30. Dezember 1968. Er stirbt am 20. Februar 1969.

Seine grösstenteils für Decca eingespielte Diskografie macht das Orchester und die Westschweiz weltweit bekannt, getragen von den zahlreichen Uraufführungen: Strawinski, Debussy, Ravel, Honegger, Frank Martin, Britten, Bloch.

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Ein Dirigent, der auch Denker war

Als anspruchsvoller Geist ist Ansermet nicht nur Dirigent, sondern auch Theoretiker. Er veröffentlicht „Die Geste des Dirigenten“ (1943), dann 1961 „Die Grundlagen der Musik im menschlichen Bewusstsein“eine umfassende Reflexion, in der er die Tonalität verteidigt und Vorbehalte gegenüber der atonalen Musik äussert. Das Werk bleibt eine umstrittene Referenz.

Montreux und Vevey erinnern sich

Zwei Quais Ernest-Ansermet verlaufen heute dem See entlang: einer in Montreux, ganz in der Nähe der Rue Igor-Stravinsky, die seinen Freund ehrt, der andere in Vevey, seiner Geburtsstadt. In Genf trägt auch das Radiostudio, in dem er mehr als 450 Konzerte gab, seinen Namen.

1955 erhebt ihn Frankreich zum Kommandeur der Ehrenlegion; die Übergabe findet in diesem Studio statt, alle Musiker des Orchestre de la Suisse Romande um ihn versammelt.

Genf, Vevey und Lausanne ernannten ihn je zum Ehrenbürger; in Lausanne hatte er vor seiner Dirigentenlaufbahn am Gymnasium Mathematik unterrichtet.