Richard Strauss

Richard Strauss (1864-1949) verbrachte seine letzten Lebensjahre in der Schweiz, und Montreux nimmt in diesem Schlussabschnitt einen genauen Platz ein. Die letzte Skizze von „Im Abendrot“jenem Lied, das die „Vier letzten Lieder“ beschliesst, trägt den Vermerk „Montreux, 27. April 1948“. Er war dreiundachtzig und sollte im Jahr darauf sterben. Diese vier Lieder, nach seinem Tod veröffentlicht, gelten als sein Abschied und als letzter Liebesbrief an seine Frau, die Sopranistin Pauline de Ahna, die er fast sechzig Jahre zuvor geheiratet hatte.

Richard Strauss: „Montreux, 27. April 1948“

Ein Datum auf einer Partitur

Die Spur von Montreux im Werk von Richard Strauss ist keine Hotelanekdote: Sie steht auf dem Manuskript. Die letzte Skizze von „Im Abendrot“nach einem Gedicht von Joseph von Eichendorff, ist datiert „Montreux, 27. April 1948“. Die vollständige Partitur wurde am 6. Mai abgeschlossen.

Der Komponist war damals dreiundachtzig. Seit Kriegsende lebte er in der Schweiz. Sein Sohn Franz hatte ihn gedrängt, das Briefeschreiben aufzugeben und zum Komponieren zurückzukehren, mit dem Vorschlag, sich wieder dem Lied zu widmen.

Die Vier letzten Lieder

„Im Abendrot“ entstand zuerst, beschliesst im Konzert aber den Zyklus. Die drei anderen Lieder, nach Gedichten von Hermann Hesse, folgten im Lauf des Jahres 1948: „Frühling“am 18. Juli in Pontresina vollendet, „Beim Schlafengehen“ am 4. August, „September“ am 20. September.

Strauss starb am 8. September 1949, ohne sie gehört zu haben. Der Zyklus erschien posthum als „Vier letzte Lieder“. Eichendorffs Text, der zwei alte Gefährten beim Blick in den Sonnenuntergang zeigt und fragt „ist dies etwa der Tod?“verleiht diesen Seiten ihre testamentarische Tragweite.

Das Montreux Palace, seine letzten Monate

Diese Lieder komponierte Strauss weitgehend vom Montreux Palace aus, wo er wohnte. 1947 lernte er dort den Schriftsteller Hermann Hesse kennen, Literaturnobelpreisträger, der damals in der Schweiz lebte; auf drei Gedichte von Hesse schrieb er „Frühling“„Beim Schlafengehen“ und „September“.

Auch im Palace vollendete er seine Musik: Seine allerletzte Partitur, ein Lied mit dem Titel „Malven“entstand dort. 1949, geschwächt, verbrachte er einen Aufenthalt in der Clinique Florimont, ehe er ins Hotel zurückkehrte, dann nach Deutschland heimkehrte: Er starb im September desselben Jahres in Garmisch.

Seine Büste am Quai de Vernex

Seine Büste, ein Werk des Montreuxer Bildhauers Bernard Bavaud, wurde am 11. Mai 2013 am Quai de Vernex vor dem Auditorium Stravinski eingeweiht, in Anwesenheit des deutschen Botschafters und der Behörden von Montreux. Gestiftet hat sie der Verein der Freunde von Richard Strauss.

Sie steht der Büste von Miles Davis gegenüber, vom selben Bildhauer: Klassik und Jazz blicken einander am Seeufer an. Andere Romantiker waren ihm an diesem See vorausgegangen: Felix Mendelssohn, Richard Wagner und Pjotr Iljitsch Tschaikowski.