Städte & Landschaften

Typ

Stadt am Genfersee

Adresse

Gare de Montreux, 1820 Montreux

Als Hauptort der Waadtländer Riviera reiht Montreux seine blühenden Quais am Fuss der Alpen auf, unter einem so milden Klima, dass dort Palmen wachsen. Eine Stadt der Festivals und Paläste, Heimat des Montreux Jazz Festivals und Schauplatz von „Smoke on the Water“, trat sie dem UNESCO-Netzwerk der kreativen Musikstädte bei.

Montreux, die Jazzstadt am Genfersee

Am See, an die Alpen gelehnt

Montreux liegt am schönsten Bogen des Genfersees, dort, wo die Alpen ins Wasser stürzen. Die Stadt breitet sich in Terrassen vom Seeufer bis zu den Höhendörfern aus, von Territet bis Clarens, von Chernex bis Glion. Ihr Klima ist eine Sanftheit: vor den Nordwinden geschützt, lässt die Waadtländer Riviera Palmen an ihren Quais wachsen und die Reben an ihren Hängen reifen. Vom Bahnhof mitten in der Stadt ist alles in Reichweite: der See unten, der Berg oben und das lange Band blühender Promenaden, das beide verbindet.

Von Winzerdörfern zur Perle der Riviera

Vor der Stadt gab es die Dörfer. Fischer und Winzer lebten hier seit dem Mittelalter, um ihre Kirchen geschart, von Les Planches bis Clarens. Die heutige Gemeinde ist jung: Sie entstand 1962 aus der Fusion von Le Châtelard und Les Planches. Ihr Ruhm reicht jedoch in die Belle Époque zurück, als die Eisenbahn wohlhabende Gäste aus ganz Europa brachte. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde aus dem Marktflecken ein kosmopolitischer Kurort, Hotels schossen am Wasser empor, und Montreux erwarb sich einen Ruf für Lebensfreude, der ihm nie mehr abhandenkam.

Das goldene Zeitalter der Paläste

Aus jener Zeit hat Montreux einen Kranz von Palästen bewahrt. Das Montreux Palace, ein langes weisses Schiff von 1906, herrscht über die Quais; in Territet erinnern das Grand Hôtel und das Eden Palace au Lac an den einstigen Prunk, als Könige und Zarinnen den Winter am Genfersee verbrachten. Um diese Gäste zur Aussicht hinaufzubringen, baute man Standseilbahnen, die zu den ältesten der Schweiz zählen, darunter jene von Territet nach Glion von 1883. Türmchenfassaden, Veranden, Terrassengärten: Die Belle-Époque-Architektur prägt noch immer das Gesicht der Stadt.

„Smoke on the Water“, die Geburt eines Mythos

Am 4. Dezember 1971 fing das Casino während eines Konzerts von Frank Zappa Feuer. Von der anderen Seite der Bucht sahen Deep Purple, die zum Aufnehmen nach Montreux gekommen waren, den Rauch über den See ziehen. Aus diesem Bild entstand „Smoke on the Water“, eines der berühmtesten Riffs der Rockgeschichte und ein Lied, das von der Stadt selbst erzählt. Wenige Jahre später machte Queen Montreux zu ihrem Heimathafen und kaufte die Casino-Studios. Seither ist der Rauch über dem Wasser zum Sinnbild einer Stadt geworden, die sich in Musik erzählt.

Die Hauptstadt der Festivals

Montreux lebt im Rhythmus seiner Festivals. Im Juli macht das Montreux Jazz Festival, 1967 von Claude Nobs gegründet, die Stadt zum Welttreffpunkt des Jazz und der aktuellen Musik. Im Herbst bringt das Septembre Musical die grossen klassischen Orchester, eine 1946 entstandene Tradition. Mit dem Winter erstrahlen die Quais für Montreux Noël, einen der grössten Weihnachtsmärkte der Schweiz. Und die Stadt bewahrt die Erinnerung an die Rose d’Or, das internationale Fernsehfestival, das von den 1960er-Jahren bis 2003 die grössten Stars hierherzog.

Kreative UNESCO-Musikstadt

Im November 2023 trat Montreux dem UNESCO-Netzwerk der kreativen Städte für Musik bei. Damit tritt sie in eine weltweite Familie von Städten ein, die das Schaffen zum Motor ihres Lebens und ihres Austauschs machen, neben grossen Musikzentren aller fünf Kontinente. Für eine Stadt mit weniger als dreissigtausend Einwohnern ist das die Anerkennung eines seltenen Werdegangs: mehr als ein halbes Jahrhundert Festivals, Studios und Begegnungen, die Saison für Saison ein Stück Musikgeschichte geschrieben haben.

Land illustrer Gäste

Die Sanftheit von Montreux hat viele Künstler gehalten. In Clarens komponierte Igor Strawinsky „Le Sacre du printemps“ und Tschaikowski seine Sinfonie; im Montreux Palace verbrachte der Schriftsteller Vladimir Nabokov seine letzten sechzehn Jahre. Lord Byron wiederum hatte das Schloss Chillon schon 1816 verewigt. Im 20. Jahrhundert wurde die Stadt zum Land der Musiker: Freddie Mercury und Queen liessen sich hier nieder, David Bowie zog an die Riviera, Quincy Jones kehrte jeden Sommer zu seinem Freund Claude Nobs zurück. Viele ruhen heute auf diesen Höhen, die sie gewählt hatten.

Von den Quais zu den Gipfeln

Die blühende Promenade entlang des Sees ist die Seele von Montreux: fast zehn Kilometer Gärten, Skulpturen und Terrassen, von Vevey bis Chillon. Dort begegnet man der Freddie-Mercury-Statue mit Blick auf den See, der Markthalle und dem Stravinski-Auditorium des Kongresszentrums. Dann richtet sich die Stadt auf: Die Zahnradbahn klettert nach Glion, Caux und zu den Rochers-de-Naye, auf 2042 Meter. In einer Stunde wechselt man von den Palmen am Wasser zu den Edelweiss des Gipfels, ein ganzes Land in einem einzigen Blick.

Mit der Welt verbunden

Klein an Grösse, ist Montreux gross in seinen Freundschaften. Seit 1953 ist es mit Menton an der französischen Riviera und mit Wiesbaden in Deutschland verschwistert, zwei Bäder- und Musikstädten nach seinem Bild. Zu diesen Partnerschaften kommen über die Jahrzehnte geschlossene Freundschaftspakte mit Chiba in Japan, Atlanta und Dallas in den USA oder auch Montréal in Kanada. Durch ihre auf mehrere Kontinente exportierten Festivals und durch das UNESCO-Netzwerk der Musikstädte knüpft die Stadt am Genfersee, von Montreux in die Welt, ein Geflecht des Austauschs, in dem die Musik stets die Hauptrolle spielt.

Verbundene Künstler :Freddie MercuryDeep PurpleIgor StravinskiPiotr Ilitch TchaïkovskiDavid BowieQuincy JonesClaude Nobs