Ernest Ansermet

Un veveysano venuto dalla matematica

Ernest Ansermet nasce a Vevey nel 1883, in una famiglia di musicisti dilettanti. Attratto fin da piccolo dalla musica, sceglie però la matematica: licenza in scienze all’Università di Losanna nel 1903, poi un dottorato avviato alla Sorbona, dove segue in parallelo i corsi del Conservatorio di Parigi.

Nel 1909 trascorre un anno a Berlino e assiste alle prove della Filarmonica sotto Nikisch, Richard Strauss, Felix Mottl e Karl Muck. Tornato in Svizzera, decide: sarà la direzione d’orchestra.

Il trampolino della Riviera

Dal 1910 Ansermet dirige concerti a Losanna, poi vince per concorso la direzione dei concerti del Kursaal di Montreux, che assume nel 1912 dopo il portoghese Francisco de Lacerda. Vi programma già Debussy, conosciuto a Parigi. La Riviera è il trampolino della sua carriera.

Nella sua orchestra del Kursaal siede un primo violino di sedici anni: Carlo Boller, futuro fondatore de La Chanson de Montreux. Nel 1915 Djagilev chiama Ansermet alla testa dell’orchestra dei Ballets Russes.

L’amico di Stravinskij e dei Ballets Russes

È sulla Riviera, tramite lo scrittore C. F. Ramuz, che Ansermet si lega a Igor Stravinskij, allora stabilitosi a Clarens. Assiste alla genesi della «Sagra della primavera», di «Petruška» e della «Storia del soldato», di cui dirige la prima a Losanna il 28 settembre 1918.

Con i Ballets Russes e poi l’Orchestre de la Suisse Romande crea in seguito numerose opere del Novecento: «Pulcinella», «Renard», «Les Noces» e «Il canto dell’usignolo» di Stravinskij, «Il cappello a tre punte» di Falla, «Chout» di Prokof’ev, «Parade» di Satie.

1918: l’Orchestre de la Suisse Romande

Nel 1918 Ansermet fonda a Ginevra l’Orchestre Romand per dare alla Svizzera romanda una tradizione sinfonica. Nel 1932 lega l’orchestra a Radio-Genève, che ne trasmette tutti i concerti; nel 1938 la radio inaugura uno studio dotato di una grande sala, l’attuale Studio Ernest-Ansermet, dove dirigerà più di 450 concerti.

Divenuto Orchestre de la Suisse Romande, l’ensemble si stabilisce durevolmente a Ginevra. Ansermet lo guida fino al 1967, poi cede il posto a Paul Kletzki senza smettere di dirigere: la sua ultima serata alla testa dell’OSR è il 30 dicembre 1968. Si spegne il 20 febbraio 1969.

La sua discografia, incisa per lo più per la Decca, ha fatto conoscere in tutto il mondo l’orchestra e la Svizzera romanda, sostenuta dalle numerose prime che firma: Stravinskij, Debussy, Ravel, Honegger, Frank Martin, Britten, Bloch.

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Il direttore affiancato da un pensatore

Spirito esigente, Ansermet affianca al direttore un teorico. Pubblica « Il gesto del direttore d’orchestra » (1943), poi, nel 1961, « I fondamenti della musica nella coscienza umana », vasta riflessione in cui difende la tonalità ed esprime le sue riserve verso la musica atonale. L’opera resta un riferimento discusso.

Montreux e Vevey ricordano

Due lungolaghi Ernest-Ansermet costeggiano oggi il lago: uno a Montreux, vicinissimo alla Rue Igor-Stravinsky che onora il suo amico, l’altro a Vevey, sua città natale. A Ginevra, anche lo studio radiofonico dove tenne più di 450 concerti porta il suo nome.

Nel 1955 la Francia lo eleva al rango di commendatore della Legion d’onore; la consegna avviene in quello studio, con tutti i musicisti dell’Orchestre de la Suisse Romande riuniti attorno a lui.

Ginevra, Vevey e Losanna lo hanno fatto ciascuna borghese d’onore; è a Losanna che aveva insegnato matematica al collegio prima di diventare direttore d’orchestra.