Jazz, Soul & Blues
Etta James
Etta James (1938-2012), eine der grössten Stimmen des amerikanischen Soul, Rhythm and Blues und Blues, sang 1975 zum ersten Mal in Montreux, auf Einladung von Claude Nobs. Sie kehrte über drei Jahrzehnte hinweg zurück: Gastauftritte eingerechnet, kommt sie auf neun Konzerte. Claude Nobs, ein glühender Bewunderer, gesellte sich mehrmals mit der Mundharmonika zu ihr auf die Bühne. 2021 versammelte die Box „Etta James: The Montreux Years“ das Beste ihrer Auftritte, von ihrem Debüt 1975 bis zu den glanzvollen Konzerten der 1980er- und 1990er-Jahre.
Etta James in Montreux: drei Jahrzehnte auf der Bühne
1975: ein erstes Konzert beim Jazzfestival
1975 lud Claude Nobs Etta James zu ihrem ersten Konzert in Montreux ein. Eine Soul- und Bluessängerin bei einem noch mit dem Jazz verbundenen Festival zu programmieren war ein Wagnis; es ging schon an diesem ersten Abend auf.
Etta James verbarg nie, was sie war. „Ich bin eine Bluessängerin“rief sie von der Montreuxer Bühne, amüsiert darüber, dass man sie für eine Jazzsängerin hatte halten können. Diese Offenheit und diese Präsenz stellten sofort den Draht zum Publikum her.
Claude Nobs, Bewunderer und Mitspieler an der Mundharmonika
Claude Nobs bewunderte Etta James vorbehaltlos. Er holte sie regelmässig zurück und stieg mehrmals zu ihr auf die Bühne, um sie mit der Mundharmonika zu begleiten.
Am 8. Juli 1978 teilte er so die Bühne mit ihr, an der Seite des Gitarristen Cash McCall und des Bassisten Fred Beckmeier. Die Aufnahme jenes Abends blieb eines der sprechendsten Bilder ihrer Verbundenheit.
Drei Jahrzehnte Konzerte
Etta James kehrte während der 1970er-, 1980er- und 1990er-Jahre immer wieder nach Montreux zurück. Ihre Auftritte von 1977, 1978, 1989, 1990 und 1993 umspannen die ganze Bandbreite ihrer Kunst, vom glühendsten Soul bis zum tiefsten Blues.
„The Montreux Years“: die Box von 2021
2021 eröffnete die Box „Etta James: The Montreux Years“zusammen mit jener über Nina Simone, eine Sammlung, die aus der Zusammenarbeit zwischen dem Montreux Jazz Festival und BMG hervorging. Die Reihe holt aus dem Festivalarchiv legendäre oder unveröffentlichte Aufnahmen, remastert und begleitet von seltenen Texten und Fotografien.
Das Doppelalbum rückt ihre Anfänge in den Vordergrund: Eine ganze CD ist ihrem allerersten Montreuxer Konzert von 1975 gewidmet, von dem neun Titel aufgenommen wurden, von „Respect Yourself“ bis „Baby What You Want Me to Do“. Die andere reiht die Höhepunkte von 1977 bis 1993 aneinander, von „Breakin’ Up Somebody’s Home“ bis „Something’s Got a Hold on Me“.
Eine Kuriosität dieses Wegs: Auf „Tell Mama“1977 aufgenommen, ist am Keyboard Rick Wakeman zu hören, der Keyboarder von Yes.
