Johnny Hallyday

Johnny Hallyday (1943-2017), monument du rock français, a entretenu toute sa vie un lien particulier avec la Suisse, et avec Montreux en particulier, où il s’est produit à cinq reprises entre les années 1960 et 1988. Son concert du 6 juillet 1988 au Montreux Jazz Festival, édité vingt ans plus tard en DVD, en reste le témoignage le plus célèbre.

Johnny Hallyday à Montreux : cinq passages et une relation avec la Suisse

Cinq fois à Montreux

Johnny Hallyday a chanté cinq fois à Montreux. Dès le début des années 1960, il s’y produit à la salle Le Lido. Il revient ensuite au Centre de Congrès en 1974, au Casino de Montreux en 1976, puis au Gala du Concours de la Rose d’Or en 1987, avant son concert au Festival de Jazz en 1988.

La ville l’avait vu plus tôt encore : en août 1963, il était venu au Casino de Montreux fêter les dix-neuf ans de la chanteuse Sylvie Vartan, qu’il épousera deux ans plus tard. Les caméras de la RTS ont gardé la trace de ces moments.

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6 juillet 1988 : le concert du Jazz Festival

Le 6 juillet 1988, dans la foulée de ses concerts monumentaux à Bercy, Johnny Hallyday investit la scène du Casino de Montreux pour un concert presque intimiste, la taille de la salle l’imposant. Devant le public du Montreux Jazz Festival, il déroule les titres que lui avaient écrits Michel Berger et Jean-Jacques Goldman, « Rock’n’roll Attitude », « Je te promets », « L’envie » ou « Quelque chose de Tennessee », entre rock, blues et émotion. Vingt ans plus tard, ce concert paraît pour la première fois en DVD, « Johnny Hallyday Live at Montreux ».

Claude Nobs gardait un souvenir ébloui de sa présence : « C’est étrange de voir comme Johnny est une icône en France et nulle part ailleurs. Il peut aussi bien jouer dans un bar avec un chapeau à la sortie que dans un stade immense. Et là, il est incroyablement explosif. Quelle performance, quel chanteur ! Et quand il est avec des Français, il y a une sorte d’alchimie qui se produit et ça explose littéralement. »

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Johnny et la Suisse

La Suisse a tenu une place constante dans la vie de Johnny Hallyday. Il possédait un chalet à Gstaad, où il passa certaines de ses dernières vacances, et les grands festivals du pays l’ont accueilli : le Montreux Jazz Festival en 1988, le festival de Leysin en 1991, puis le Paléo Festival de Nyon en 1996 et 2015.

Sa dernière apparition en Suisse romande remonte à août 2017, quelques mois avant sa mort le 6 décembre, dans le cadre de la tournée des « Vieilles Canailles » avec Jacques Dutronc et Eddy Mitchell. La RTS est revenue sur cette longue histoire helvétique, de son passage par le pénitencier de Bochuz à son chalet de Gstaad.

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