Nile Rodgers

Celui qui avait déjà relancé Bowie une fois

En 1983, Nile Rodgers avait produit « Let’s Dance » et transformé David Bowie en vedette planétaire. Dix ans plus tard, les deux hommes se retrouvent dans une tout autre situation : Bowie sort de Tin Machine, un groupe qui n’a pas convaincu, et cherche à revenir sous son propre nom.

Ils se recroisent à New York après un concert de Tin Machine, en 1991. Une première collaboration sert de test : « Real Cool World », enregistré pour la bande originale du film d’animation « Cool World ». Puis le projet devient un album entier.

Montreux, New York, Los Angeles

« Black Tie White Noise » s’enregistre d’avril à novembre 1992, en alternance entre trois villes. Les sessions se partagent entre le Mountain Studios de Montreux et la Hit Factory de New York, avec des compléments au studio 38 Fresh à Los Angeles.

Le choix de Montreux n’a rien d’un hasard pour Bowie : il connaît le studio depuis « Lodger » en 1979, y a improvisé « Under Pressure » avec Queen en 1981, et a vécu treize ans sur les hauts de la Riviera. C’est pour lui un lieu de travail familier, à l’abri du regard.

L’album paraît le 5 avril 1993. C’est son dix-huitième, et celui qui marque son retour en solo.

Ni l’un ni l’autre ne voulait d’un « Let’s Dance II »

Les deux hommes ont pris soin de le dire à l’époque : il ne s’agissait pas de refaire 1983. Rodgers a décrit un Bowie beaucoup plus calme qu’à l’époque de « Let’s Dance », plus philosophe, et dans un état d’esprit où sa musique le rendait sincèrement heureux.

Le disque en porte la trace : plus expérimental, traversé de cuivres et de saxophone, il ne cherche pas le tube. Rodgers, des années plus tard, exprimera une certaine insatisfaction à son sujet, signe que la liberté prise à Montreux et à New York l’avait éloigné de ce qu’il savait faire de plus efficace.

Puis quatre fois sur scène, trente ans durant

Le lien de Nile Rodgers avec Montreux ne s’arrête pas à la console. Il revient comme musicien, à l’Auditorium Stravinski : les 17 juillet 2004, 14 juillet 2005 et 30 juin 2006, trois étés de suite.

Puis, après une longue absence, un retour le 15 juillet 2023 sous le nom Nile Rodgers & Chic, cette fois avec le groupe qui l’avait fait connaître, à plus de soixante-dix ans.