Nile Rodgers

Colui che aveva già rilanciato Bowie una volta

Nel 1983 Nile Rodgers aveva prodotto «Let’s Dance» e trasformato David Bowie in una star planetaria. Dieci anni dopo, i due uomini si ritrovano in una situazione ben diversa: Bowie esce dai Tin Machine, un gruppo che non ha convinto, e cerca di tornare a proprio nome.

Si reincontrano a New York dopo un concerto dei Tin Machine, nel 1991. Una prima collaborazione fa da prova: «Real Cool World», registrata per la colonna sonora del film d’animazione «Cool World». Poi il progetto diventa un album intero.

Montreux, New York, Los Angeles

«Black Tie White Noise» si registra da aprile a novembre 1992, alternando tre città. Le sessioni si dividono tra i Mountain Studios di Montreux e la Hit Factory di New York, con integrazioni allo studio 38 Fresh di Los Angeles.

La scelta di Montreux non è casuale per Bowie: conosce lo studio da «Lodger» nel 1979, vi ha improvvisato «Under Pressure» con i Queen nel 1981 e ha vissuto tredici anni sulle alture della Riviera. Per lui è un luogo di lavoro familiare, al riparo dagli sguardi.

L’album esce il 5 aprile 1993. È il suo diciottesimo, e quello che segna il suo ritorno da solista.

Nessuno dei due voleva un «Let’s Dance II»

Entrambi ebbero cura di dirlo all’epoca: non si trattava di rifare il 1983. Rodgers ha descritto un Bowie molto più calmo che ai tempi di «Let’s Dance», più filosofo, e in uno stato d’animo in cui la sua musica lo rendeva sinceramente felice.

Il disco ne porta il segno: più sperimentale, attraversato da ottoni e sassofono, non insegue il successo. Anni dopo, Rodgers esprimerà una certa insoddisfazione al riguardo, segno che la libertà presa a Montreux e a New York lo aveva allontanato da ciò che sapeva fare di più efficace.

Poi quattro volte sul palco, lungo trent’anni

Il legame di Nile Rodgers con Montreux non si ferma alla console. Torna come musicista, all’Auditorium Stravinski: il 17 luglio 2004, il 14 luglio 2005 e il 30 giugno 2006, tre estati di seguito.

Poi, dopo una lunga assenza, un ritorno il 15 luglio 2023 con il nome Nile Rodgers & Chic, stavolta con il gruppo che lo aveva fatto conoscere, a oltre settant’anni.