Ray Charles (1930-2004), le « Genius », celui qui fit fusionner le gospel, le blues et la country jusqu’à inventer la soul, s’est produit quatre fois au Montreux Jazz Festival, réparties sur trois éditions : le 13 juillet 1978 et les 16 et 17 juillet 1991 au Casino, puis le 19 juillet 1997 à l’Auditorium Stravinski. Ce dernier concert est devenu le plus connu : soixante-treize minutes, dix-huit titres, avec son orchestre dirigé par le saxophoniste Al Jackson et les Raelettes. Publié en vidéo puis en Blu-ray, il reste l’un des documents les plus regardés des archives du festival.
Ray Charles à Montreux : quatre concerts, dix-neuf ans d’écart
Soixante-treize minutes
Ray Charles a joué quatre fois à Montreux, sur trois éditions du festival : le 13 juillet 1978 au Casino, puis deux soirs de suite les 16 et 17 juillet 1991, toujours au Casino, et enfin le 19 juillet 1997, cette fois à l’Auditorium Stravinski, la grande salle inaugurée quatre ans plus tôt. Ce dernier concert est celui que l’on connaît, parce qu’il a été filmé et publié.
Il a soixante-six ans. Sur scène, son grand orchestre est dirigé par le saxophoniste Al Jackson, et les Raelettes, ses choristes historiques, l’accompagnent. Dix-huit titres en soixante-treize minutes.
Le programme donne évidemment les monuments (« Georgia on My Mind », « What’d I Say », « I Can’t Stop Loving You », « Busted ») mais aussi des choix moins attendus : « Scotia Blues », un instrumental d’Oscar Peterson, et « Watch Them Dogs » chanté avec les Raelettes.
Ce qu’il reste à Montreux
Le concert de 1997 a été publié en vidéo, en DVD puis en Blu-ray sous le titre « Live at Montreux 1997 ».
Le cœur du festival depuis 1993 : sous un même toit, l’Auditorium Stravinski et les salles qui accueillent chaque été la moitié de l’histoire de la musique.
Musiques enregistrées à Montreux
1997
A Song for You (Live at Montreux 1997)
Extrait du concert du 19 juillet 1997 à l'Auditorium Stravinski, publié sous le titre « Live at Montreux 1997 ». Ray Charles y interprète « A Song for You » avec son grand orchestre et les Raelettes.
