Jazz, Soul & Blues
Al Jarreau
Al Jarreau (1940-2017) gab sein Europadebüt in Montreux, am 3. Juli 1976, und kehrte fast jeden Sommer bis 2007 zurück, danach als Mentor der Montreux Jazz Academy 2015. Siebenfacher Grammy-Preisträger und einer der wenigen Künstler, die in den Kategorien Jazz, Pop und Rhythm and Blues ausgezeichnet wurden, verstand er das Festival als Teil seiner eigenen Geschichte: „Frühe Erfolge in Montreux und Deutschland ebneten den Weg für meine vierzig Jahre Karriere hier.“
Al Jarreau in Montreux: von 1976 bis zur Academy
3. Juli 1976: ein Debüt als Duo
Al Jarreau war fünfunddreissig und hatte gerade sein erstes Album „We Got By“ (1975) veröffentlicht, als er für die zehnte Ausgabe des Montreux Jazz Festival engagiert wurde, am 3. Juli 1976, im Casino (setlist.fm). Es waren, zusammen mit Deutschland, seine allerersten Konzerte in Europa.
Der Rest seiner Band tauchte nie auf. Er spielte das Konzert allein mit seinem Pianisten Tom Canning. Vierzig Jahre später erinnerte er sich in „Montreux Jazz Festival, 50 Summers of Music“ (Arnaud Robert, 2016) an einen glühenden Abend. In dieser reduzierten Besetzung trat er in Montreux nur noch ein weiteres Mal auf, 2016.
Auf sein Keyboard reduziert, füllte er die Lücken mit der Stimme: Blechbläser, Streicher, Perkussion. „Aus Not imitierte er alle Musikinstrumente. Das hat seinen Stil geschaffen“fasste Ticketcorner 2016 zusammen, in einem Interview, in dem der Sänger auf diese „wunderbaren Anfänge“ zurückblickte (Ticketcorner).
Am selben Abend gab Nina Simone jenes gefilmte Konzert, das zu einem der meistgesehenen der Festivalgeschichte werden sollte.
Ein Stammgast, von 1976 bis 2007
Von 1976 bis 2007 sind für Al Jarreau Auftritte an fast jeder Ausgabe des Festivals belegt: 1976, 1979, 1980, 1981, 1986, 1990, 1993, 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2006 und 2007 (setlist.fm).
Am 14. Juli 1981 teilte er sich die Casino-Bühne mit der Sängerin Randy Crawford; das Schweizer Fernsehen hat davon Aufnahmen bewahrt, heute von der FONSART digitalisiert.
Sein Konzert von 1993 im Auditorium Stravinski wurde aufgezeichnet und als Platte unter dem Titel „Al Jarreau: Live at Montreux 1993“ veröffentlicht.
Oktober 2015: Mentor der Montreux Jazz Academy
Vom 5. bis 11. Oktober 2015 war Al Jarreau einer der Mentoren der zweiten Montreux Jazz Academy, des pädagogischen Zweigs des Festivals. Zehn junge Musikerinnen und Musiker aus aller Welt (drei Pianisten, drei Gitarristen, vier Vokalistinnen und Vokalisten, alle Gewinner der Wettbewerbe des letzten Festivals) erhielten tagsüber Privatunterricht, öffentliche Workshops im Zentrum Sylvia Waddilove in Villeneuve und abends Jam-Sessions in der Funky Claude’s Bar des Montreux Palace.
An seiner Seite: der Pianist Yaron Herman (musikalische Leitung), der Gitarrist Kurt Rosenwinkel, der Trompeter Nils Petter Molvær, der Bassist Joe Sanders und der Schlagzeuger Ziv Ravitz. Zwei Galakonzerte am 8. Oktober beschlossen die Woche (24 heures).
Juli 2016: zurück zum Duo
Im Juli 2016, vierzig Jahre nach seinem Debüt, trat Al Jarreau in Montreux erneut als Duo auf, diesmal mit Joe Turano, seinem musikalischen Leiter, einem Pianisten und Saxofonisten, der seit fünfzehn Jahren in seiner Band spielt und seine Songs mitschreibt. Alina Engibaryan, Gewinnerin des Gesangswettbewerbs der Academy, kam für „Água de Beber“ und „Mas que Nada“ zu ihnen auf die Bühne (aljarreau.com).
Er beschrieb damals den Weg, den „Claude Nobs’ Baby“ zurückgelegt hatte: von einer Bühne in einem niedrigen, heissen und schwülen Casino-Untergeschoss zu einem Kongresszentrum mit mehreren Sälen. Es war eines seiner letzten Konzerte.
In dem Interview, das er damals gab, fasste er zusammen, was ihn immer getragen hatte: „Musik kann eine Heilkraft sein, so stark wie Medizin. Musik ist Balsam für die Seele.“
Er starb am 12. Februar 2017 in Los Angeles, zwei Tage nach der Ankündigung seines Rückzugs von den Tourneen, entkräftet. Er wurde erneut an der Academy erwartet.