Leonard Cohen

1976: das Eröffnungskonzert

Am 25. Juni 1976 gab Leonard Cohen sein Montreux-Debüt und eröffnete die 10. Ausgabe des Festivals, im Casino de Montreux. Ein Konzert mit sechsundzwanzig Liedern aus einem schon klassischen Repertoire — „Bird on the Wire“, „Suzanne“ — vor einem Publikum, das diese tiefe Stimme und diese Dichterworte in den Bann zogen.

Neun Jahre später, am 9. Juli 1985, kehrte er ins Casino zurück, zwischen zwei Alben, treu jenem Festival, das ihn dem Schweizer Publikum offenbart hatte.

1984: eine Goldene Rose

Leonard Cohens Verbindung zu Montreux führt nicht nur über den Jazz. 1984 gewann dort sein Musikfilm „I Am a Hotel“ die Goldene Rose, den Hauptpreis von Montreux’ renommiertem internationalem Fernsehfestival.

1983 im King Edward Hotel in Toronto gedreht, inszeniert dieser halbstündige Kurzfilm durch Gesang und Tanz die Liebesgeschichten von Personal und Gästen eines Hotels, mit Cohen selbst als Erzähler. Zu hören sind „Suzanne“, „Chelsea Hotel #2“, „The Guests“ und „The Gypsy’s Wife“. Am 7. Mai 1984 in Kanada ausgestrahlt, fand er in Montreux seine höchste Auszeichnung.

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2008: das grosse Comeback

Am 8. Juli 2008 kehrte Leonard Cohen nach über zwanzig Jahren nach Montreux zurück, ins Auditorium Stravinski, zur 42. Ausgabe. Er war dreiundsiebzig und hatte nach langer Bühnenabwesenheit gerade wieder die Strasse genommen; seine überall gefeierte Welttournee machte diese Rückkehr zu einem der Ereignisse des Musikjahres.

In Montreux wie anderswo fand das Publikum einen Künstler auf dem Höhepunkt: die präzise Diktion, der leise Humor und jene Art, auf der Bühne niederzuknien, das Mikrofon mit beiden Händen gehalten, wie als Gabe.

An jenem Abend begann das Konzert mit „Dance Me to the End of Love“ und entfaltete sich über fast drei Stunden und fünfundzwanzig Lieder, getragen von neun Musikern und Backgroundsängerinnen, darunter seine treue Weggefährtin Sharon Robinson. „A Thousand Kisses Deep“ trug er ohne Musik vor; vor fünftausend andächtigen Zuhörern sang der Saal mit ihm „Suzanne“.

2013: der Abschied

Am 4. und 5. Juli 2013 kehrte Leonard Cohen ein letztes Mal ins Auditorium Stravinski zurück, zwei Abende hintereinander, im Rahmen der „Old Ideas World Tour“. Wie 1976 eröffnete er das Festival: Siebenunddreissig Jahre trennen diese beiden Eröffnungen, und der Kreis schloss sich auf derselben Montreuxer Bühne.

Den Hut auf dem Kopf, im tadellosen Anzug, dankte er seinem Publikum kniend und nahm sich die Zeit, jeden seiner Musiker zu nennen. Es sollte sein letzter Besuch sein: Bei seinem Tod am 7. November 2016 ehrte ihn das Festival — „So long, Leonard“ (swissinfo.ch).