Rock & metal
Leonard Cohen
Leonard Cohen (1934-2016), poète et auteur-compositeur canadien à la voix grave, a donné au XXe siècle quelques-unes de ses plus belles chansons, de « Suzanne » à « Hallelujah ». Il fut l’un des invités les plus aimés du Montreux Jazz Festival, de ses débuts en 1976 à sa dernière venue en 2013.
Leonard Cohen à Montreux, 1976-2013
1976 : le concert d’ouverture
Le 25 juin 1976, Leonard Cohen fait ses débuts à Montreux en ouvrant la 10e édition du festival, au Casino de Montreux. Un concert de vingt-six chansons, puisant dans un répertoire déjà classique, de « Bird on the Wire » à « Suzanne », devant un public conquis par cette voix grave et ces mots de poète.
Neuf ans plus tard, le 9 juillet 1985, il revient au Casino, entre deux albums, fidèle à ce festival qui l’avait révélé au public suisse.
1984 : une Rose d’Or
Le lien de Leonard Cohen avec Montreux ne passe pas que par le jazz. En 1984, son film musical « I Am a Hotel » y remporte la Rose d’Or, le grand prix du prestigieux festival international de télévision de Montreux.
Tourné en 1983 au King Edward Hotel de Toronto, ce court métrage d’une demi-heure met en scène, par le chant et la danse, les amours du personnel et des clients d’un hôtel, Cohen lui-même en narrateur. On y entend « Suzanne », « Chelsea Hotel #2 », « The Guests » et « The Gypsy’s Wife ». Diffusé au Canada le 7 mai 1984, il trouve à Montreux sa plus haute distinction.
2008 : le grand retour
Le 8 juillet 2008, Leonard Cohen retrouve Montreux après plus de vingt ans, à l’Auditorium Stravinski, pour la 42e édition. Il a soixante-treize ans et vient de reprendre la route après une longue absence de la scène ; sa tournée mondiale, saluée partout, fait de ce retour l’un des événements de l’année musicale.
À Montreux comme ailleurs, le public retrouve un artiste au sommet : la diction précise, l’humour discret, et cette manière de s’agenouiller sur scène, le micro tenu à deux mains, comme en offrande.
Ce soir-là, le concert s’ouvre sur « Dance Me to the End of Love » et déroule près de trois heures et vingt-cinq chansons, portées par un orchestre de neuf musiciens et choristes, dont sa fidèle complice Sharon Robinson. Il récite « A Thousand Kisses Deep » sans musique ; devant cinq mille spectateurs recueillis, la salle chante avec lui « Suzanne ».
2013 : les adieux
Les 4 et 5 juillet 2013, Leonard Cohen revient une dernière fois à l’Auditorium Stravinski, deux soirs d’affilée, dans le cadre de l’« Old Ideas World Tour ». Comme en 1976, il ouvre le festival : trente-sept ans séparent ces deux ouvertures, et la boucle se referme sur la même scène montreusienne.
Chapeau vissé sur la tête, costume impeccable, il remercie son public à genoux, prend le temps de nommer chacun de ses musiciens. Ce sera sa dernière venue : à sa mort, le 7 novembre 2016, le festival lui rend hommage par ces mots, « So long, Leonard » (swissinfo.ch).
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