Eden Palace au Lac

Un grand hôtel de la Belle Époque

La première mention de l’établissement remonte à 1894. Il ouvre officiellement en octobre 1896 sous le nom d’Hôtel International, « près du Kursaal, sur le quai », tenu par la famille Defago : une maison neuve, dotée de l’ascenseur et de la lumière électrique. En 1899, un consortium d’hommes d’affaires de Montreux et de Lausanne le rachète, et vers 1904 l’« International » devient l’« Eden ». On doit le bâtiment à l’architecte Louis Villard, à qui l’on prête aussi l’Excelsior, la Villa Toscane et l’Hôtel Suisse, aujourd’hui le Majestic.

De 1910 à 1956, Émile Eberhard-Fallegeer en assume la charge de propriétaire et de directeur, traversant les deux guerres et le tarissement du grand tourisme montreusien. Frédéric Tissot lui succède en 1956 et modernise peu à peu l’établissement. Un projet des années 1970, qui prévoyait de raser l’hôtel pour élever une tour de quinze étages, est abandonné après le choc pétrolier de 1974. L’Eden repart alors sous la conduite de Carlo de Mercurio et de son groupe CDM, avant que l’industriel anglais Jean-Jacques Murray, tombé amoureux de Montreux, ne le rachète et ne fonde en 2008 le groupe Montreux Suisse Hôtels, qui réunit le Royal Plaza, l’Eden Palace au Lac, le Grand Hôtel Excelsior et la Villa Toscane.

Avril 1964 : les Rolling Stones devant l’hôtel

Lors de leur passage à Montreux, le 20 avril 1964, les cinq Rolling Stones, Brian Jones, Keith Richards, Mick Jagger, Charlie Watts et Bill Wyman, prirent la pose dans le parc de l’Eden Palace, appuyés à la rampe en fer forgé des marches, à l’avant de l’hôtel.

C’était l’un des tout premiers voyages du groupe hors de Grande-Bretagne. La photographie, signée Derek Berwin, fit la couverture du magazine britannique « Fabulous » daté du 11 juillet 1964.

La garden party de Queen, en 1978

En 1978, pendant l’enregistrement de « Jazz » au Mountain Studios, la maison de disques de Queen organise une fête promotionnelle dans les jardins de l’hôtel. Le photographe Peter Hince y suit le groupe : Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor et John Deacon posent dans le parc et au bord du lac, entourés de leurs proches.

Juillet 1983 : la chambre de Keith Haring

Du 6 au 16 juillet 1983, Keith Haring logea ici avec son compagnon. L’hôtel se trouve dans la rue du Théâtre, pratiquement en face de l’immeuble en construction sur lequel il peignit son œuvre de huit panneaux. Il prenait ses repas au Casino, à quelques pas.

Le livre d’or : du blues aux stars de la chanson

Le livre d’or de l’hôtel dit son lien avec la musique. Le 5 août 1976, le pianiste Sammy Price, grande figure du blues et du boogie-woogie, donne un concert dans le salon « Belle Époque » de l’Eden. La même année, à l’heure du Montreux Jazz Festival, l’hôtel héberge le pianiste Sir Charles Thompson, puis, en octobre, le contrebassiste Charles Mingus et le trompettiste Dizzy Gillespie, aux côtés de la chanteuse Véronique Sanson.

D’autres voix s’y sont arrêtées : Charles Aznavour en octobre 1975, le groupe Eruption en 1979, Christine McVie de Fleetwood Mac en septembre 1983, Florent Pagny en 1996 ou encore Umberto Tozzi en 1998. L’hôtel a aussi reçu des hôtes venus d’ailleurs, de l’acteur Roger Moore, en mai 1990, à plusieurs conseillers fédéraux accueillis dans ses salons en 1977.