David Richards

Capo tecnico del suono a 21 anni

Inglese, nato nel 1956, David Richards comincia nel 1973 ai Chappell Studios di Londra. Raggiunge poi Montreux ed entra ai Mountain Studios, appena aperti. A ventun anni ne è già il capo tecnico del suono.

Non lascerà più la Riviera. Lavorerà anche da Attalens, nel canton Friburgo, ma è la console di Montreux a fare la sua reputazione: per quasi vent’anni, quasi tutto ciò che si registra in riva al lago passa dalle sue mani.

Nel 1993 acquista lo studio di cui era stato dipendente.

Gli ultimi quattro album dei Queen

La sua collaborazione con i Queen comincia presto, è tecnico del suono assistente su «Live Killers» nel 1979, l’anno in cui il gruppo acquista lo studio. Culmina con la coproduzione degli ultimi quattro album: «A Kind of Magic» (1986), «The Miracle» (1989), «Innuendo» (1991) e «Made in Heaven» (1995).

Quest’ultimo disco gli affida una responsabilità particolare. Costruito a partire dalle ultime tracce vocali di Freddie Mercury, richiede di reggere un album intero attorno a ciò che un cantante morente era riuscito a registrare. Richards era tra i pochi a sapere esattamente cosa esistesse sui nastri.

Bowie, Iggy Pop e Patrick Juvet

I Queen non occupavano tutto il suo tempo. Richards coproduce «Blah-Blah-Blah» di Iggy Pop (1986), poi tre dischi di David Bowie: «Never Let Me Down» (1987), «The Buddha of Suburbia» (1993) e «Outside» (1995).

Lavora anche con Chris Rea, e con un figlio del posto: è lui a produrre «Rêves immoraux», l’album che Patrick Juvet, nato a Montreux, viene a registrare ai Mountain Studios nel settembre e ottobre 1981.

Quell’elenco dice l’essenziale del suo ruolo. Richards non era un produttore star; era il punto fisso attorno a cui ruotavano gli artisti di passaggio.

Ciò che resta di lui a Montreux

Muore il 20 dicembre 2013, a 57 anni, dopo una lunga malattia. Gli omaggi dei Queen salutano tanto l’amico quanto il produttore.

Un busto gli è stato dedicato nei giardini del Casino, a pochi metri dallo studio. Viveva a Clarens, dove riposa nel cimitero del villaggio.

Queen: The Studio Experience occupa oggi i Mountain Studios, dove si vede ancora la console su cui ha lavorato.