Erroll Garner

Erroll Garner (1921-1977), autodidaktischer amerikanischer Jazzpianist, war einer der grössten Melodiker der Jazzgeschichte, Schöpfer von „Misty“ und des legendären Albums „Concert by the Sea“. Er spielte 1966 an der Rose d’Or von Montreux, ein Jahr vor der Geburt des Jazzfestivals.

Erroll Garner: Jazz vor dem Festival

April 1966: an der Rose d’Or

Am 29. April 1966, ein Jahr vor der ersten Ausgabe des Montreux Jazz Festival, setzte sich Erroll Garner an das Klavier der Montreux Rose d’Or. Das Schweizer Fernsehen hielt den Moment fest: der kleine Mann mit dem orchestralen Anschlag, auf seinem Telefonbuch sitzend, begann eine jener improvisierten Einleitungen, die nur er beherrschte, bevor er genau auf das Thema zurückfiel.

Begleitet, wie damals oft, von Eddie Calhoun am Bass und Kelly Martin am Schlagzeug, erinnert Garner daran, dass der Jazz schon in Montreux war, noch ehe Claude Nobs dort sein Festival erfand.

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„Misty“ und „Concert by the Sea“

In Pittsburgh geboren, konnte Garner keine Note lesen, und doch bleibt sein Stil — orchestrale Voicings, eine gegenüber einer metronomischen Linken verzögerte rechte Hand — unnachahmlich. 1954 schrieb er „Misty“, das zu einem der meistgespielten Standards des 20. Jahrhunderts werden sollte; 1955 verkaufte sich sein fast zufällig in Kalifornien aufgenommenes Konzert „Concert by the Sea“ über eine Million Mal.

Als er 1966 nach Montreux kam, war Erroll Garner also bereits eine lebende Legende — und die Rose d’Or gönnte sich den Luxus, ihn zu empfangen.