Erroll Garner

Erroll Garner (1921-1977), pianista jazz americano autodidatta, fu uno dei più grandi melodisti della storia del jazz, autore di « Misty » e del mitico album « Concert by the Sea ». Suonò alla Rose d’Or di Montreux nel 1966, un anno prima della nascita del festival di jazz.

Erroll Garner: il jazz prima del festival

Aprile 1966: alla Rose d’Or

Il 29 aprile 1966, un anno prima della prima edizione del Montreux Jazz Festival, Erroll Garner si siede al pianoforte della Rose d’Or di Montreux. La televisione svizzera cattura il momento: il piccolo uomo dal tocco orchestrale, seduto sul suo elenco telefonico, lancia una di quelle introduzioni improvvisate di cui aveva il segreto, prima di ricadere, preciso, sul tema.

Accompagnato, come spesso in quell’epoca, da Eddie Calhoun al contrabbasso e Kelly Martin alla batteria, Garner ricorda che il jazz era già a Montreux prima ancora che Claude Nobs vi inventasse il suo festival.

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« Misty » e « Concert by the Sea »

Nato a Pittsburgh, Garner non sapeva leggere una nota di musica, eppure il suo stile — voicing orchestrali, mano destra ritardata su una sinistra metronomica — resta inimitabile. Nel 1954 compone « Misty », che diventerà uno degli standard più eseguiti del XX secolo; nel 1955 il suo concerto, registrato quasi per caso in California, « Concert by the Sea », vende oltre un milione di copie.

Quando arriva a Montreux, nel 1966, Erroll Garner è dunque già una leggenda vivente — e la Rose d’Or si concede il lusso di accoglierlo.