Wilhelm Furtwängler

Auf dem See, unterwegs nach Montreux (1930)

Fünfzehn Jahre bevor er dort Zuflucht fand, kannte Furtwängler den Genfersee bereits. Am 18. Mai 1930 überquerte er den See mit dem Schiff, unterwegs nach Montreux, wo er noch am selben Abend sein auf Tournee befindliches Orchester dirigieren sollte, die Berliner Philharmoniker.

An Deck war der Dirigent so in die zu spielende Partitur vertieft, Schumanns Erste Sinfonie, dass er, vor seinem Heft sitzend, ein imaginäres Orchester „dirigierte“. Die berühmt gewordene Szene hielt Paul Bose fest, von 1914 bis 1940 Flötist und Pikkolist der Philharmoniker, mit einer hochmodernen Leica ausgerüstet.

Die Flucht in die Schweiz

Wilhelm Furtwängler leitete die Berliner Philharmoniker, einen der angesehensten Posten der Musikwelt. Da er während des Krieges in Deutschland geblieben war, ohne der NSDAP beizutreten, wurde er schliesslich dem Regime selbst verdächtig.

Im Dezember 1944 fragte er Albert Speer, den Rüstungsminister und langjährigen Bekannten, ob Deutschland den Krieg noch gewinnen könne. Die Antwort war nein, und Speer riet ihm, den erstbesten Vorwand zu nutzen, um ins Ausland zu gelangen. Am 23. Januar 1945 gab Furtwängler sein letztes Konzert in Berlin; kurz darauf wurde er gewarnt, dass ein Haftbefehl der Gestapo auf seinen Namen bereitlag.

Am 28. Januar 1945 dirigierte er die Wiener Philharmoniker in Wien, sein letztes Konzert im Reich, dessen Aufnahme erhalten ist. Wenige Stunden vor einer Verhaftung schlug er sich nach Vorarlberg durch und überquerte Anfang Februar die Schweizer Grenze.

Ende Februar 1945, bereits in Sicherheit, wurde eines seiner Konzerte in Winterthur durch Stinkbomben gestört: Ein Teil der Schweizer Presse sah in ihm zunächst einen Kulturvertreter des Reichs. Er fand Zuflucht in einem Sanatorium in Clarens am See westlich von Montreux, wo er das Kriegsende abwartete und endlich seine Frau Elisabeth, geborene Ackermann, wiedertraf, die er 1943 in Potsdam standesamtlich geheiratet hatte, sowie den gemeinsamen Sohn Andreas, geboren im November 1944 in Zürich, den er nun zum ersten Mal sah. In der Église libre de Montreux, heute Teil der Église réformée vaudoise, liess er Ende 1945 seine Ehe kirchlich einsegnen und seinen Sohn taufen.

Ansermet, Fischer und die Rückkehr ins Musikleben

Die anfängliche Feindseligkeit legte sich bald. Der Dirigent Ernest Ansermet, Gründer des Orchestre de la Suisse Romande, und der Pianist Edwin Fischer gehörten zu den Freunden und Kollegen, die ihm halfen, im Musikleben des Landes wieder Fuss zu fassen.

Ab 1947 dirigierte Furtwängler wieder in Deutschland und Österreich, blieb aber Clarens verbunden und wurde zu einer zentralen Figur des Lucerne Festival, wohin er fast jeden Sommer bis zu seinem Tod zurückkehrte.

Freigesprochen, dann von Karajan eingeholt

Nach Kriegsende musste Furtwängler die Entnazifizierung durchlaufen, obwohl er nie Parteimitglied gewesen war. Zwei Verfahren fanden statt, im Januar 1946 in Wien und im Dezember in Berlin. Er ging von jeder Kollaboration freigesprochen hervor und erhielt das Recht zurück, zu dirigieren.

Doch die Prüfung hatte ihn gezeichnet, und ein Rivale besetzte nun das Feld: Herbert von Karajan, jünger und unaufhaltsam aufsteigend. Ab 1952 verlor Furtwängler nach und nach das Gehör. Dennoch dirigierte er weiter auf höchstem Niveau und behielt Clarens als Stützpunkt.

Die Büste am Hafen von Clarens

Furtwängler starb am 30. November 1954. Fast zehn Jahre lang war er mit Clarens oberhalb von Montreux verbunden gewesen.

Am 28. August 2016 ehrte ihn die Stadt mit einer Bronzebüste am Hafen von Clarens, wo der Dirigent gern spazieren ging. Sie stammt vom Bildhauer Bernard Bavaud, ebenjenem, der die Büsten von Miles Davis, Richard Strauss und Igor Strawinski an den Montreuxer Quais modellierte.