Keith Haring

Pierre Keller, der Mann, durch den die Schweiz kam

Seine Entdeckung des Landes verdankt Keith Haring dem Waadtländer Pierre Keller, der ihn ans Festival von Montreux mitnahm und ihm seine Adressen öffnete.

Keller stellte ihn auch seinen Künstlerfreunden vor. Darunter Jean Tinguely, den er in Lausanne wiedersehen sollte.

Sein erster Besuch datiert vom April 1983, vier Monate vor dem Festival. Am 9. April führte ihn Keller zu einem Winzer in Grandvaux, Alain Parisod. Die drei teilten eine Flasche an dessen Tisch, und Haring zeichnete mit zwei, drei Strichen eine lächelnde Traube ins Gästebuch, signiert und datiert.

Der Winzer behielt sie: 2018 für eine New Yorker Ausstellung aus dem Buch gelöst und für fünfzigtausend Dollar versichert, wurde sie nie verkauft. Vierzig Jahre später wurde sie zum Etikett einer Cuvée, „Le Pot Joyeux“ (Le Courrier ↗).

Das Plakat von 1983

Noch vor seiner Ankunft hatte er dem Festival sein Bild des Jahres gegeben. Seine Figuren zieren das Plakat des Montreux Jazz Festival 1983 und das dazugehörige T-Shirt — jenes, das er auf der Fotografie von Roxanne Lowit am Kopf dieser Seite trägt.

Es ist sein erstes Plakat für Montreux. Drei Jahre später sollte er ein zweites gestalten, zum zwanzigjährigen Bestehen des Festivals, mit Andy Warhol.

Was die Unterlagen der Einladung sagen

Die Unterlagen der Aktion sind erhalten. Im Februar 1983 kursierte in Montreux eine von Laurent Hubert gezeichnete Notiz, die den Künstler vorstellte: ein Junge aus Kutztown, Pennsylvania, ausgebildet an der School of Visual Arts, der mit weisser Kreide auf die abgelaufenen Werbetafeln der New Yorker U-Bahn zeichnet, von der Polizei gejagt wird und soeben seine erste Einzelausstellung bei Tony Shafrazi hatte.

Am 24. März schrieb ihm Pierre Keller nach New York, an die 325 Broome Street. Er entschuldigt sich, ihn in Paris verpasst zu haben, teilt ihm mit, sein Ticket liege ab Dienstag, 5. April, im Swissair-Büro an der Fifth Avenue bereit, und alle Kosten in Montreux würden übernommen. Er bittet ihn, Material für die Schweizer Presse mitzubringen: Schwarzweissfotografien, Dias, Ektachrome, Kataloge, Aufkleber, Buttons — und möchte hundert Kataloge und tausend Buttons jedes Motivs bestellen.

Der Brief endet mit einem Satz, der die Erwartung ausdrückt: „The people in Montreux feel very excited about your coming to Montreux in April and of course in July, when we will make it a really great happening.“

Juli 1983: zehn Tage in Montreux

Er traf am Mittwoch, 6. Juli 1983, mit seinem Partner ein. Pierre Keller empfing sie. Sie wohnten im Hôtel Eden au Lac an der Rue du Théâtre, fast gegenüber der Baustelle, auf der der Künstler arbeiten sollte, und assen im Casino. Am 16. Juli reisten sie ab.

Keller hatte die Sache „Operation Keith Haring“ getauft: ein veranschlagtes Budget von 24 670 Franken. Das Werk gegenüber dem Casino kostete das Festival 2000 Franken.

Ein „Keith Haring Festival“ in der ganzen Stadt

Er blieb nicht bei der Baustelle. Zehn Tage lang wirkte er überall in der Stadt, auf Werbetafeln wie auf Plakaten. In seiner Korrespondenz sprach Pierre Keller von einem regelrechten „Keith Haring Festival“.

Am 14. Juli veranstaltete er einen „Keith Haring Day“ in der Diskothek des Casinos, Le Platinum. Zwischen zwei Einsätzen sah man ihn im Chalet von Claude Nobs in Haut-de-Caux, am Tisch mit dem Komiker Emil Steinberger. Er zeichnete nicht nur auf Wände: Auch die Menschen kamen an die Reihe, und auf dieser Aufnahme trägt Claude Nobs die Spuren seines Filzstifts.

Acht Tafeln an der Rue du Théâtre: das verschwundene und wiedergefundene Werk

Das Hauptwerk seines Aufenthalts bedeckte ein damals im Bau befindliches Gebäude an der Rue du Théâtre. Acht Acryltafeln, an den Gerüsten aufgehängt, gegenüber dem Casino. Er arbeitete daran am Donnerstag, 7., und Freitag, 8. Juli 1983 — nur zwei Tage, laut den Festivalunterlagen, weil das Festival am Freitag eröffnete und er weitere Bilder zu malen hatte.

Die Masse gehen je nach Quelle auseinander: Die Festivalunterlagen nennen knapp zwei Meter Höhe auf zwölf Meter Länge, die Presse sprach von einer Tafel von zehn auf drei Metern.

Kurz nach dem Festival verschwand das Werk. Es hiess, die Tafeln seien womöglich von den Bauarbeitern weggeworfen worden. Über vierzig Jahre lang blieb die Fotografie von Robert Di Salvo, damals Angestellter des Architekten, das wichtigste Zeugnis des Ganzen.

Verschwunden war es nicht. Nach langen Jahren in einer Privatsammlung ist es heute im Hotel Faena im New Yorker Stadtteil Chelsea zu sehen, unter dem Titel „Montreux Jazz Festival“. Es hängt an einem Durchgangsort, was ihm jene öffentliche Dimension zurückgibt, die Keith Haring in seiner Arbeit suchte.

Das Werk, das geblieben ist, im 2M2C

Ein weiteres Werk dieses Aufenthalts hat sich nie bewegt und ist noch zu sehen: Keith Haring malte es im Juli 1983 im 2M2C, dem Kongresszentrum an den Quais. Tanzende rote und blaue Figuren, ein bellender Hund, Herzen — jenes Vokabular, das er damals in der New Yorker U-Bahn entfaltete.

Es nimmt eine Halle des Gebäudes ein. Es ist das zweite grosse Format, das er in Montreux hinterliess: jenes an der Rue du Théâtre ging nach New York.

Die Leinwand für Ney Matogrosso

Der brasilianische Sänger Ney Matogrosso trat am Festival auf. Keith Haring malte während seines Konzerts, auf der Bühne, und widmete die Leinwand: „For Ney Matogrosso“. Der Regisseur Esmir Filho fasst die Szene in einem Satz zusammen: „Es waren zwei Künstler, die dort, mitten im Festival, miteinander sprachen.“

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Die Leinwand blieb zum Trocknen zurück. „Als sie sie am nächsten Tag holen wollten, war sie gestohlen. Niemand weiss, wo sie ist.“ Sie ist nie wieder aufgetaucht.

Zweiundvierzig Jahre später kehrte sie über das Kino zurück. In „Homem com H“, der 2025 erschienenen Filmbiografie von Ney Matogrosso, hängt in mehreren Szenen eine Leinwand mit der Widmung über dem Bett des Sängers. Der Regisseur liess sie nachbilden: „Symbolisch haben wir dem Ney der Fiktion das Bild zurückgegeben“ (Revista Fórum ↗).

Eine in jenem Jahr in den Gärten des Montreux Palace aufgenommene Fotografie zeigt Elba Ramalho, Caetano Veloso, Ney Matogrosso, Claude Nobs, Milton Nascimento und Keith Haring.

Der Land Rover von Edouard Curchod

Zu den Flächen, die er mit seinen Figuren bedeckte, gehörte ein Auto. Es gehörte nicht dem Verkehrsbüro, sondern dem Fotografen Edouard Curchod, ebenjenem, der die meisten Bilder dieses Aufenthalts hinterliess: ein Land Rover Serie III 109 Station Wagon von 1971.

Er hat die Schweiz verlassen. Von Dezember 2016 bis Juni 2017 war er in Los Angeles in der Ausstellung „The Unconventional Canvases of Keith Haring“ im Petersen Automotive Museum zu sehen. Eine an einem Tag in Montreux bemalte Karosserie, die zum Museumsstück wurde.

Das Plakat zum zwanzigsten Festivaljubiläum, mit Andy Warhol vorgestellt

Die Idee stammte von Pierre Keller. Zum zwanzigjährigen Bestehen des Festivals wollte er „eine Jamsession machen“ und zwei oder drei Künstler zusammenbringen. Er rief Keith Haring an, der Andy Warhol vorschlug. „Andy spricht nicht viel, aber sie sind sehr gute Freunde“, erzählte Keller: Warhol sagte sofort zu. Die beiden arbeiteten Ende 1985 drei Tage lang im Broadway-Atelier in New York und schufen rund zehn Entwürfe.

„Ich habe diesen gewählt, weil ich ihn für den besten hielt“, sagt Keller. „Ein Künstler kann eine sehr gute Zeichnung machen, die kein gutes Plakat ergibt. Ein gutes Plakat ist nicht die blosse Wiedergabe eines Bildes. Keith Haring hatte ein aussergewöhnliches Gespür für das Publikum und dafür, was ein Bild über ein Jazzfestival sagen muss.“ Das Plakat wurde unter seiner Leitung in der Schweiz gedruckt, als Siebdruck in fünftausend Exemplaren zu fünfzehn Dollar (Detroit Free Press ↗, 25. August 1986).

Es diente sowohl dem zwanzigsten Montreux Jazz Festival als auch dem siebten Montreux-Detroit Jazz Festival. Vorgestellt wurde es im März 1986 in New York, Haring und Warhol nebeneinander.

Andy Warhol starb im Jahr darauf, im Februar 1987; Keith Haring drei Jahre später, im Februar 1990. Diese Aufnahme ist eine der letzten, die beide zusammen zeigen.

Juni 1987: Jean Tinguely vor der Galerie Rivolta

Am 15. Juni 1987 landete Keith Haring über Zürich in Genf. Pierre Keller wartete am Flughafen, mit einer Überraschung: dem Maler François Boisrond, der in Lausanne ausstellte. Sie stiegen im Beau-Rivage ab und assen am Pool.

Am Abend, an Boisronds Vernissage, sollten sie Jean Tinguely treffen. Haring kaufte dort zwei kleine Bleistiftzeichnungen. Tinguely kam sehr spät, „was Pierre sehr nervös macht, aber er wird nicht gerügt“, notiert Haring in seinem Tagebuch, in Begleitung seiner neuen Freundin und von Jeffrey, „wirklich lustig, wirklich klug und auf sehr kultivierte Weise extravagant“.

Das Abendessen fand im Hotel statt. Keller hatte die Sitzordnung sorgfältig geregelt; als Ehrengast sass Haring Tinguely und Boisrond gegenüber. „Wir beenden das Essen, indem wir die Namensschilder und die Menükarten signieren“, schreibt er. Dem Sohn des Galeristen schenkte er eine Zeichnung; dieser bat um T-Shirts — „und natürlich werde ich welche schicken“. Dann ging er zu Bett: Sein Magen schmerzte die ganze Nacht. In diesem Zustand begann er am nächsten Morgen im Gymnase du Bugnon zu zeichnen.

An jenem Abend fotografierte Jacques Straesslé die beiden vor der Galerie Rivolta an der Rue de la Mercerie.

Ein berühmter Künstler im Gymnase du Bugnon

Am 16. Juni 1987 kam Keith Haring ins Gymnase du Bugnon in Lausanne, wo Pierre Keller unterrichtete. Dieser führte dort einen Workshop durch, und Keith Haring zeichnete Werbeplakate für Lucky Strike, aufgenommen von Jacques Straesslé.

Er hat diesen Tag in seinem Tagebuch festgehalten: „Dienstag, 16. Juni. Ich wache auf, der Magen tut noch weh. Um 7.45 Uhr soll man mich abholen und zur Bank bringen, dann zur Schule (Gymnase du Bugnon), um Pierre zu treffen. Die Bank ist zu, ich kann mein Geld noch nicht einzahlen. Ich habe Dollars von der Wandmalerei in Düsseldorf. Um 8.30 Uhr sind wir in der Schule. Ich beginne sofort mit den Tuschezeichnungen für die Lucky-Strike-Plakate. Jedes Plakat muss das gezeichnete Logo von Lucky Strike enthalten. Ich mache neun Zeichnungen mit Varianten verschiedener Ideen. Sie sind ziemlich gut geworden — wenn man bedenkt, wie elend ich mich zu Beginn fühlte.“

„Die letzte Zeichnung (Nr. 10) war ein Skelett, das eine Zigarette raucht; ich schenkte sie der Schule, damit sie in Pierres Klassenzimmer hängt. Der Mann von Lucky Strike fand das nicht lustig, aber das ist mir egal. Ich hatte mit ihm eine kurze Besprechung über die Plakate und wählte mit Hilfe der Schülerinnen und Schüler vier aus. Dann wählte ich die Farben, machte eine Zeichnung, um die Farbangaben zu erklären, und sprach über die Bezahlung. Ausserdem entwarf ich einen Button für die Schule. Die Schülerinnen und Schüler (einige von ihnen hinreissend) waren ziemlich interessant und sehr interessiert.“ (Keith Haring, Journals)

Der Button, von dem sein Tagebuch spricht, existiert: Die Zeichnung trägt den Namen des Gymnasiums über einer grinsenden Figur, und er hat sie am rechten Rand mit Filzstift signiert — „K. Haring © 87, June 16, Lausanne“. Das Original, Filzstift und Graphitstift auf Velinpapier, misst 36,3 auf 51,2 Zentimeter und gehört zur Sammlung von Pierre Keller.

In derselben Schule sollte sich später David Bowie an der Radierung versuchen, auf Einladung desselben Pierre Keller.

Keith Haring im Dolce Vita in Lausanne

Am 2. Oktober 1987 stand Keith Haring in der Eingangshalle des Dolce Vita in Lausanne: Er hatte gerade dessen Logo gezeichnet.

Diese Zeichnung ist heute im Musée historique de Lausanne zu sehen: neun gelbe Buchstaben auf schwarzem Grund, das Schild des Clubs, herausgelöst aus einer grösseren Zeichnung, in der zwei Tänzer-Kämpfer die Energie des Ortes ausdrücken. Der Club bestand von 1985 bis 1999 (24 heures ↗).

Der Rapper Carlos Leal, der dort mit Sens Unik seine ersten Auftritte hatte, schilderte den Auftrag 2022: „Pierre Keller organisiert Keith Harings Besuch in Lausanne. Dort schuf er das Logo des legendären Clubs im Tausch gegen … zwölf Flaschen Wein — immerhin Mouton Rothschild.“ Er datiert die Szene auf 1985; die Aufnahme der Eingangshalle trägt hingegen das Datum 2. Oktober 1987.

Leal beschreibt, wofür der Club stand: „La Dolce, legendär, revolutionär und das Gegenteil der wohlmeinenden Schweizer Gemütlichkeit. Punks, Rocker, B-Boys, Feiernde — Lausanne in Bewegung, die Lôzanne family. Ich habe dort die besten Konzerte gesehen und die verrücktesten Nächte erlebt.“