Villes & paysages

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Vignobles en terrasses, UNESCO

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Lavaux, rives du Léman, entre Lausanne et Montreux

Entre Lausanne et Montreux, les coteaux de Lavaux descendent vers le Léman en une succession de terrasses soutenues par des murs de pierre, façonnées par les vignerons depuis le Moyen Âge. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007, ce paysage de villages vignerons, Saint-Saphorin, Rivaz, Épesses, Cully, Lutry, est aussi une terre de musique. Au printemps, le Cully Jazz Festival anime les caveaux et les rues ; Lavaux Classic porte la musique de chambre dans les églises et les domaines ; le Festival Offenbach se tient à Saint-Saphorin, tandis que des vignerons comme Vitis Musicalis ou le Domaine Wannaz accueillent des concerts au milieu des ceps. On parcourt la région à pied, de village en village, un verre à la main et un air en tête.

Lavaux, les vignes qui chantent au bord du Léman

Un paysage classé à l’UNESCO

De Lutry, aux portes de Lausanne, jusqu’à Villeneuve et au Château de Chillon, les terrasses de Lavaux couvrent environ 830 hectares de vignes sur une trentaine de kilomètres, soutenues par des centaines de kilomètres de murs de pierre. C’est l’un des plus vastes vignobles en terrasses d’Europe, et l’un des plus beaux belvédères sur le Léman et les Alpes. Depuis 2007, ce paysage entièrement façonné par l’homme est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les trois soleils de Lavaux

Les vignerons de Lavaux aiment dire que leur vigne reçoit trois soleils : celui qui brille dans le ciel, celui qui se reflète sur le Léman, et celui que les murs de pierre emmagasinent le jour pour le restituer la nuit. C’est ce triple ensoleillement, avec le lac qui tempère les gelées, qui donne aux chasselas et aux rouges de la région leur maturité et leur finesse. Le paysage n’est pas qu’un décor : il fait le vin.

Mille ans de terrasses

Lavaux est né de la main des hommes. Dès la seconde moitié du XIIe siècle, les moines cisterciens de Montheron, de Haut-Crêt, de Hauterive et d’Humilimont défrichent les pentes abruptes du Dézaley et les aménagent en terrasses pour y planter la vigne. Leurs noms se lisent encore sur les étiquettes : le Clos des Moines et le Clos des Abbayes, au Dézaley, rappellent cette origine monastique. Huit siècles plus tard, ces murets et ces escaliers de pierre sont toujours debout, entretenus de génération en génération.

« Sauver Lavaux »

Au XXe siècle, l’urbanisation de la Riviera menace d’avaler les vignes. En 1972, l’association « Sauver Lavaux », emmenée par l’écologiste Franz Weber, porte le combat devant le peuple. Les Vaudois votent deux initiatives constitutionnelles de protection, en 1977 puis en 2005, et une initiative législative en 2014 : à chaque fois, ils choisissent de garder Lavaux vert. C’est cette volonté populaire, autant que la beauté du site, qui a convaincu l’UNESCO en 2007.

La musique entre les ceps

Lavaux ne nourrit pas que l’œil et le palais : au fil de l’année, la musique y trouve sa place. Chaque printemps, le Cully Jazz Festival transforme le petit port de Cully en scène à ciel ouvert, des grandes scènes aux caveaux des « Off ». Lavaux Classic porte la musique de chambre dans les églises et parmi les vignes, tandis qu’à Saint-Saphorin le Festival Offenbach mêle opérette et terroir. Et chez les vignerons, Vitis Musicalis, le Domaine Wannaz ou Humus & Wine ont fait de leurs caves des salles de concert.

Jean Villard-Gilles, le poète de Saint-Saphorin

Né à Montreux en 1895, le chansonnier et poète Jean Villard, dit Gilles, a choisi Lavaux pour y vivre et y écrire. Il s’installe à Saint-Saphorin, séduit par la vue sur le lac, les Alpes et les vignes, et y pose son piano et sa table de travail. On lui doit « Les Trois Cloches », que chanteront Édith Piaf et Les Compagnons de la chanson jusqu’au bout du monde, et « La Venoge », devenue l’hymne tendre du Pays de Vaud. Au-dessus du village, « La Vigne à Gilles » perpétue sa mémoire par des vendanges célébrées chaque automne.

Pierre Keller, l’enfant de Grandvaux

Lavaux a eu son ambassadeur flamboyant : Pierre Keller (1945-2019), qui vivait à Grandvaux, au cœur du vignoble. Directeur de l’ECAL, l’école d’art de Lausanne qu’il a hissée parmi les meilleures d’Europe, trompettiste et membre du conseil de fondation du Montreux Jazz Festival, il a aussi présidé huit ans l’Office des vins vaudois, défendant le chasselas avec le même panache que l’art contemporain. Provocateur, généreux, carnet d’adresses légendaire : il reliait la vigne, la musique et la création.

Stephan Eicher et le radeau des inutiles

Le chanteur Stephan Eicher a lui aussi posé ses valises dans les vignes. C’est au Domaine Wannaz, à Chenaux, qu’il a mis au point « Le radeau des inutiles », une scène ambulante en bois conçue pour renouer avec le public au plus près, loin des grandes salles. Entre deux ceps, face au lac, la musique s’y fait intime : une idée très Lavaux, où l’on partage le verre et la chanson.

Prince chante Lavaux

En 2010, Prince a offert au vignoble la plus inattendue des déclarations : une chanson intitulée « Lavaux », sur son album 20Ten. L’histoire se noue à Montreux. Venu jouer au festival, l’artiste ne veut pas filer droit à l’hôtel : le chef des transports Simon Tomei le promène à travers les coteaux. Prince prend des notes, demande qu’on lui épelle « Lavaux », s’amuse du siège de Nestlé à Vevey et de ses chocolats. De cette balade naîtra la chanson : le vignoble vaudois chanté par une légende de Minneapolis.

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À travers les vignes, à pied ou en petit train

On explore Lavaux par les sentiers viticoles qui relient les villages, de Saint-Saphorin à Cully en passant par le Dézaley, un verre et un casse-croûte dans le sac. Pour ménager ses jambes, deux petits trains touristiques serpentent entre les ceps : le Lavaux Express, au départ de Lutry et de Cully, et le Lavaux Panoramic, depuis Chexbres. Au départ de Montreux, quelques minutes de train suffisent pour passer des quais du festival aux terrasses du vignoble.

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