Chaplin’s World, Manoir de Ban

1952: l’esilio svizzero di Charlie Chaplin

Nel settembre 1952, mentre attraversa l’Atlantico per presentare «Luci della ribalta» in Europa, Charlie Chaplin apprende che gli Stati Uniti gli hanno revocato il visto di rientro.

Su consiglio del fratellastro Sydney la famiglia raggiunge la Svizzera e si trasferisce al Manoir de Ban il 6 gennaio 1953. Vi vivrà venticinque anni, fino alla morte il giorno di Natale del 1977. La moglie Oona e diversi dei loro figli vi rimangono a lungo dopo di lui.

Charlie Chaplin, compositore dei suoi film

Il primo musicista della casa è Chaplin stesso. In più di cinquant’anni ha scritto quasi novecento minuti di musica da film e una ventina di canzoni pubblicate, senza aver mai imparato a leggere né a scrivere una nota: cantava o suonava le sue idee a musicisti incaricati di trascriverle. È al Manoir de Ban, sul suo Steinway, che compose le partiture dei suoi ultimi anni e riscrisse la musica dei suoi film muti.

Eugène Chaplin, dal maniero ai Mountain Studios

È qui che è cresciuto Eugène Chaplin, quinto figlio della coppia, nato nel 1953. Formatosi al teatro a Ginevra, verso la metà degli anni Settanta si dedica alla presa del suono ed entra ai Mountain Studios di Montreux come ingegnere assistente, negli anni in cui lo studio registra i più grandi.

La famiglia Chaplin collega così il cinema muto alla console dove sono passati Queen, David Bowie e Iggy Pop.

Michael Jackson al Manoir de Ban

Michael Jackson, che soggiornava regolarmente a Montreux per lavoro, è venuto più volte al Manoir de Ban. Nel gennaio 1997 visita la casa, si raccoglie sulla tomba di Chaplin e cena con la famiglia. Nutriva una costante ammirazione per Chaplin, di cui riprese «Smile», la melodia composta per «Tempi moderni».

2016: il museo Chaplin’s World

Nell’aprile 2016, dopo quindici anni di preparazione, la tenuta è diventata il museo Chaplin’s World. La visita, di circa due ore e mezza, si articola in tre parti: il Maniero, che racconta la vita privata e familiare; lo Studio, un edificio nuovo dedicato all’opera cinematografica, agli inizi del cinema e al secolo attraversato da Chaplin; e il parco di quattordici ettari, aperto sul Lemano e sulle Alpi.

Un’applicazione mobile audioguidata accompagna la visita con immagini d’archivio, e la tenuta ospita una boutique allestita nell’ex garage della Bentley di Chaplin e il Café The Tramp.

Ogni estate il parco ospita anche concerti all’aperto, di fronte al lago. La tomba di Charlie e Oona Chaplin si trova a pochi minuti, nel cimitero di Corsier-sur-Vevey.